În cadrul unei investigații coordonate de Biroul Procurorului Public European (EPPO), oficiul din Palermo, Italia, Poliția Financiară Italiană (Guardia di Finanza) a efectuat astăzi percheziții în provinciile Palermo, Trapani și Napoli. Acțiunea a dus la reținerea a 14 suspecți, plasarea altor două persoane în arest la domiciliu și confiscarea unor bunuri în valoare de aproximativ 1 milion de euro.
Suspecții sunt acuzați de apartenență la asociații criminale internaționale implicate în traficul ilicit de 22 de tone de țigări între Africa de Nord, Europa de Est și Italia. Se estimează că activitatea lor a provocat un prejudiciu financiar de 850 000 de euro Uniunii Europene, ca urmare a neplății taxelor vamale. Dacă țigările nu ar fi fost confiscate în cadrul unei acțiuni anterioare, grupările ar fi generat un profit de 4 milioane de euro prin comercializarea acestora pe piață.
Toate persoanele implicate beneficiază de prezumția de nevinovăție până la pronunțarea unei hotărâri definitive de către instanțele competente din Italia.
Biroul Procurorului Public European (EPPO) este instituția independentă a Uniunii Europene responsabilă cu investigarea, urmărirea penală și judecarea infracțiunilor ce aduc prejudicii intereselor financiare ale UE.