Naveta SpaceX care îi transportă pe astronauții Barry Wilmore și Sunita Williams a părăsit Stația Spațială Internațională (ISS) marți dimineață, cu mai mult de nouă luni mai târziu decât era planificat inițial, informează telegraph.md, cu referire la Wall Street Journal.
Vehiculul s-a desprins de ISS în jurul orei 1:00 a.m. ET, conform unui livestream NASA, și urmează să aterizeze în apropierea Floridei înainte de ora 6:00. Cei doi astronauți, cunoscuți sub poreclele „Btch” și „Suni”, au ajuns la ISS pe 6 iunie anul trecut, în cadrul unei misiuni destinate testării navei Starliner, dezvoltată de Boeing, pentru transportul astronauților.
Inițial, Wilmore și Williams ar fi trebuit să rămână pe stație puțin peste o săptămână, însă problemele sistemului de propulsie al Starliner au dus la amânarea întoarcerii lor, NASA considerând că utilizarea navei Boeing pentru revenirea pe Pământ era prea riscantă. În cele din urmă, Starliner s-a întors gol în septembrie, iar cei doi astronauți au fost încorporați în rotația obișnuită a echipajului.
În septembrie, la ISS au sosit astronautul NASA Nick Hague și cosmonautul rus Aleksandr Gorbunov la bordul unui alt vehicul SpaceX, iar Wilmore și Williams au început să lucreze împreună cu aceștia. Ei au efectuat proiecte de cercetare, au participat la întreținerea stației și au realizat o ieșire în spațiu la începutul acestui an.
Întoarcerea lor a fost posibilă după ce un nou echipaj a ajuns pe ISS săptămâna trecută la bordul unei nave SpaceX separate.