Oamenii de știință din China au identificat 20 de virusuri necunoscute la lilieci, dintre care două sunt deosebit de periculoase, aparținând aceluiași gen cu virusurile Nipah și Hendra, care au o rată a mortalității de până la 80%.
Descoperirea a fost făcută în provincia Yunnan, unde liliecii trăiesc aproape de livezi și sate. Virusurile se pot transmite prin urină, contaminând fructele consumate de oameni, conform revistei PLOS Pathogens.
Virusurile Nipah și Hendra provoacă encefalită și afecțiuni respiratorii grave, fiind transmise de la lilieci și porci la oameni. În prezent, nu există tratamente sau vaccinuri eficiente împotriva acestor boli letale.