Peste 124 000 de cazuri de copii dispăruți au fost raportate în Europa în 2024, potrivit Missing Children Europe (MCE), federația europeană pentru copiii dispăruți și exploatați sexual. Cifra reprezintă o dublare a numărului de cazuri față de 2023.
Cei mai mulți copii dispăruți au între 12 și 16 ani, iar în 67% din cazuri este vorba despre minori care au fugit de acasă sau din instituțiile de îngrijire. Problemele familiale, abuzul de substanțe, sănătatea mintală, dificultățile școlare și exploatarea sunt principalele motive invocate.
Fetele reprezintă aproximativ șase din zece cazuri, însă datele din Belgia sugerează o posibilă subraportare a băieților. 78% dintre copiii care fug sunt găsiți în mai puțin de o săptămână, iar 15% între o săptămână și o lună. Din păcate, au existat și cazuri în care copilul a fost găsit decedat.
În 2024, 7% dintre cazuri implică copii migranți, provenind în special din Maroc, Afganistan, Algeria și Siria. Majoritatea sunt băieți, cu vârste între 12 și 17 ani. Din 69 de cazuri raportate de cinci linii de asistență, copiii au fost găsiți în viață, cei mai mulți în mai puțin de o săptămână.
Între 2021 și 2023, peste 50 000 de copii migranți neînsoțiți au dispărut de pe radar în Uniunea Europeană, evidențiind o realitate tot mai îngrijorătoare privind protecția minorilor.