Ministrul german al Apărării, Boris Pistorius, intenționează să comande încă 15 avioane de vânătoare F-35A americane, pentru a mări flota Germaniei la 50 de unități. Contractul este estimat la 2,5 miliarde de euro, potrivit publicației Der Spiegel, care citează documente secrete ale Ministerului Apărării transmise Comisiei pentru buget a Bundestagului.
Decizia vine pe fundalul războiului declanșat de Rusia împotriva Ucrainei și al noilor cerințe NATO privind capacitățile aeriene. Noile aeronave produse de Lockheed Martin urmează să completeze comanda inițială de 35 de aparate, primele fiind programate să intre în dotarea Bundeswehrului în 2027.
F-35-urile vor înlocui avioanele învechite Tornado și vor permite Germaniei să participe la sistemul NATO de „partajare nucleară”, care implică utilizarea armelor nucleare americane staționate pe teritoriul german.
”Noua achiziție este de așteptat să fie salutată la Washington”, notează Der Spiegel, amintind că președintele Donald Trump a subliniat de mai multe ori că industria americană trebuie să beneficieze de investițiile europene în apărare.
După semnarea contractului, Germania ia în calcul crearea unei baze suplimentare pentru aeronavele de generația a cincea. În prezent, toate avioanele sunt planificate să fie staționate la baza aeriană Büchel, în Renania-Palatinat, unde se află și focoasele nucleare americane. Costurile modernizării aerodromului au crescut de la 700 de milioane la 2 miliarde de euro.
Achiziția masivă din SUA pune însă sub semnul întrebării proiectul comun franco-german FCAS, destinat dezvoltării unui avion de luptă de nouă generație. Divergențele dintre Dassault Aviation și Airbus privind distribuția lucrărilor au blocat progresul.
”Germanii pot bombăni, dar noi știm cum stau lucrurile”, a declarat directorul Dassault, Éric Trappier, adăugând că ”răspunsul este da” la posibilitatea dezvoltării unui nou avion fără Germania.