Papa Leon al XIV-lea va efectua joi o vizită de patru zile în Turcia, fiind primit de președintele Recep Tayyip Erdogan. Aceasta este prima călătorie internațională a pontificatului său, vizita urmând să continue apoi în Liban.
Prim-ministrul pontificatului se va afla la Ankara la ora 12:30, unde va ține un discurs în fața autorităților, societății civile și corpului diplomatic, apoi se va deplasa la Istanbul. Vizita are loc într-un context regional tensionat și într-o perioadă de negocieri pentru încetarea războiului din Ucraina, fiind urmărită de peste 80 de jurnaliști.
„Bartolomeu și cu mine ne-am întâlnit deja de mai multe ori și cred că aceasta va fi o ocazie excepțională de a promova unitatea între toți creștinii”, a declarat Leon al XIV-lea, referindu-se la întâlnirea ecumenică cu patriarhul Constantinopolului, Bartolomeu I, la Iznik. Vizita include și comemorarea primului conciliu ecumenic din anul 325, un eveniment istoric pentru creștinism.
În timpul vizitei, papa va aborda dialogul cu islamul, conflictele regionale și crizele umanitare, inclusiv situația refugiaților. Vaticanul recunoaște eforturile Turciei de a primi peste 2,5 milioane de refugiați, majoritatea sirieni, și încearcă să mențină un dialog constructiv cu Ankara în pofida tensiunilor politice interne și a ascensiunii naționalismului religios.
Papa va vizita și mausoleul fondatorului Turciei moderne, Mustafa Kemal Atatürk, înainte de a continua călătoria în Liban, țară afectată de criză economică și politică și bombardamente recente.
Aceasta este a cincea vizită a unui papă în Turcia după Paul al VI-lea, Ioan Paul al II-lea, Benedict al XVI-lea și Francisc.