Japonia a făcut luni un pas decisiv către revenirea la energia nucleară, după ce autoritățile din prefectura Niigata au aprobat reluarea activității centralei Kashiwazaki-Kariwa, cea mai mare centrală nucleară din lume.
Centrala, situată la aproximativ 220 km nord-vest de Tokyo, a fost închisă după seismul și tsunamiul din 2011, care au provocat dezastrul nuclear de la Fukushima. Kashiwazaki-Kariwa este unul dintre cele 54 de reactoare oprite atunci, iar Japonia a repornit până în prezent doar 14 dintre cele 33 de reactoare rămase operaționale.
TEPCO, compania care administrează centrala și care a gestionat și Fukushima, intenționează să pornească primul reactor pe 20 ianuarie. Votul adunării prefecturii Niigata a reprezentat ultimul obstacol legal, după ce guvernatorul Hideyo Hanazumi și-a exprimat sprijinul pentru reluarea activității.
Decizia a fost întâmpinată cu proteste. Înainte de vot, aproximativ 300 de persoane s-au adunat în fața prefecturii, cerând oprirea repornirii centralei. Un sondaj recent arată că 60% dintre locuitorii din zonă consideră că nu sunt îndeplinite condițiile necesare, iar aproape 70% se declară îngrijorați de capacitatea TEPCO de a opera centrala în siguranță.
„Suntem hotărâți să nu repetăm niciodată un astfel de accident și să protejăm locuitorii din Niigata”, a declarat Masakatsu Takata, purtător de cuvânt al TEPCO.
Premierul Sanae Takaichi susține repornirea centralelor nucleare pentru a consolida securitatea energetică a Japoniei și a reduce dependența de importurile de combustibili fosili, care asigură în prezent 60–70% din producția de energie electrică. Repornirea primului reactor ar putea acoperi aproximativ 2% din necesarul de electricitate al zonei Tokyo.