Guvernul britanic a anunțat lansarea programului Nightfall, care prevede dezvoltarea unor rachete balistice tactice cu rază lungă pentru consolidarea capacităților de apărare ale Ucrainei în fața agresiunii ruse. Programul este coordonat de Ministerul Apărării al Regatului Unit.
Potrivit autorităților britanice, rachetele vor avea o rază de acțiune de peste 500 km și vor fi echipate cu un focos convențional de aproximativ 200 kg. Sistemele sunt concepute pentru a opera în condiții de amenințări ridicate și interferențe electromagnetice intense.
”Rachetele Nightfall vor putea fi lansate de pe o serie de vehicule, vor putea trage mai multe rachete în succesiune rapidă și se vor putea retrage în câteva minute, permițând forțelor ucrainene să lovească ținte militare cheie înainte ca forțele ruse să poată răspunde”, se arată în comunicatul Ministerului britanic al Apărării.
Programul prevede o capacitate de producție de până la 10 sisteme pe lună, cu un cost maxim de aproximativ 800 000 de lire sterline per rachetă. Autoritățile subliniază că proiectul va avea restricții minime de export, pentru a facilita livrările către Ucraina.
Secretarul Apărării, John Healey, a declarat că atacurile recente ale Rusiei arată că Moscova ”escaladează un război ilegal în loc să negocieze serios pacea”, iar Londra este hotărâtă „să pună arme de ultimă generație în mâinile ucrainenilor”.
La rândul său, ministrul pentru pregătire și industrie în domeniul apărării, Luke Pollard, a afirmat că ”o Europă sigură are nevoie de o Ucraină puternică”, iar noile rachete britanice cu rază lungă ”îl vor obliga pe Vladimir Putin să-și facă noi griji”.
Termenul-limită pentru depunerea ofertelor industriale este 9 februarie 2026, iar atribuirea contractelor este programată pentru martie 2026.