Tratatul ruso-american pentru reducerea și limitarea armelor strategice ofensive (New START), singurul acord care mai restricționa arsenalele nucleare ale Rusiei și Statelor Unite, a expirat pe 5 februarie 2026.
Documentul a fost semnat în 2010, la Praga, de președintele rus Dmitri Medvedev și liderul american Barack Obama. Tratatul a intrat în vigoare în 2011 și a fost prelungit în 2021 pentru încă cinci ani, fără posibilitatea unei noi extinderi.
Acordul limita principalele categorii de armament strategic, inclusiv rachetele balistice intercontinentale, rachetele balistice lansate de pe submarine (SLBM), bombardierele strategice și armamentul nuclear aferent.
Până în 2018, ambele părți și-au îndeplinit obligațiile, iar ultimul raport public, din septembrie 2022, confirma respectarea tratatului.
În septembrie 2025, președintele rus Vladimir Putin a declarat: „Rusia este dispusă să respecte limitele New START încă un an după expirare, dacă și SUA vor face același lucru.” Washingtonul nu a răspuns oficial acestei inițiative.
Potrivit oamenilor de știință, tratatul a fost conceput pentru a preveni creșterea rapidă a arsenalelor nucleare, prin limitarea atât a focoaselor active, cât și a celor stocate. Experții avertizează că, fără aceste restricții, statele pot suplimenta rapid forțele nucleare prin instalarea de lansatoare suplimentare și încărcarea celor existente cu mai multe focoase.
Forțele nucleare strategice sunt organizate în jurul a trei componente: terestră – rachete din silozuri și mobile; maritimă – submarine cu rachete balistice; aeriană – bombardiere strategice. În prezent, doar Rusia, SUA și China dispun de o triadă completă.
Cea mai rapidă extindere a arsenalelor este posibilă în componenta aeriană (săptămâni), urmată de cea navală (luni), în timp ce componenta terestră necesită ani.
În 2023, experții au estimat că, în lipsa restricțiilor, SUA ar putea crește numărul focoaselor nucleare de peste două ori, iar Rusia cu aproximativ 60%. Analiștii avertizează că, în cazul unei desfășurări maxime, arsenalele celor două țări ar putea crește aproape dublu.
Deși SUA ar avea mai multe focoase strategice active, Rusia ar păstra un avantaj prin stocul său important de arme nucleare tactice, care nu erau reglementate de New START. Deocamdată, cele două părți nu au anunțat negocieri oficiale pentru un nou tratat care să înlocuiască New START.