Un tribunal din Hong Kong l-a condamnat pe mogulul media și opozantul politic Jimmy Lai la 20 de ani de închisoare, sub acuzația de încălcare a legii Chinei privind regiunea administrativă specială. Decizia a fost anunțată luni, 9 februarie, de agenția dpa.
Jimmy Lai, în vârstă de 78 de ani, a fost găsit vinovat de „incitare” și „conspirație cu forțe străine”. Acesta nu este primul dosar penal împotriva sa, el fiind în detenție din decembrie 2020.
Inițial, Lai a executat o pedeapsă pentru participarea la protestele de masă din Hong Kong din 2019, care au avut loc pe fondul adoptării legii securității naționale, menită să combată activitățile considerate de Beijing „subversive, separatiste sau teroriste”. Ulterior, instanța l-a condamnat la încă cinci ani de închisoare pentru fraudă.
Jimmy Lai a condus Next Digital, compania-mamă a ziarului pro-democratic Apple Daily, care a fost închis în iunie 2021, în contextul presiunilor autorităților. Opoziția democratică și organizațiile pentru drepturile omului consideră că persecutarea lui Lai are motivații politice și reprezintă un atac asupra libertății presei în Hong Kong.
Guvernul din Hong Kong respinge aceste acuzații și susține că dosarele împotriva lui Jimmy Lai urmăresc „asigurarea respectării legislației în vigoare a regiunii”.
Organizațiile internaționale pentru drepturile omului au criticat dur verdictul. „Având în vedere starea precară de sănătate a lui Lai, o pedeapsă îndelungată cu închisoarea reprezintă practic o sentință la moarte”, a declarat Elaine Pearson, directoarea Human Rights Watch pentru Asia.
De asemenea, organizația „Reporteri fără Frontiere” a afirmat că decizia instanței demonstrează „prăbușirea totală a libertății presei în Hong Kong”. RSF a cerut Marii Britanii și Statelor Unite să exercite presiuni asupra Beijingului și autorităților din Hong Kong pentru eliberarea lui Lai și a tuturor jurnaliștilor aflați în detenție.
Anterior, președintele SUA Donald Trump a declarat, în timpul campaniei electorale, că intenționează să obțină eliberarea lui Jimmy Lai din închisoare.