Comitetul Olimpic Internațional (CIO) a decis descalificarea sportivului ucrainean de skeleton Vladislav Geraskevici pentru utilizarea unei căști inscripționate cu fotografii ale sportivilor ucraineni decedați în contextul războiului declanșat de Rusia împotriva Ucrainei, în timpul Jocurilor Olimpice de iarnă 2026.
Decizia a fost anunțată de serviciul de presă al CIO. Anterior, forul olimpic îi interzisese sportivului să concureze purtând această cască, motivând că echipamentul încalcă Regula 50 din Carta Olimpică, care limitează exprimarea mesajelor politice, religioase sau ideologice în timpul competițiilor și pe arenele sportive. Ca alternativă, CIO i-a permis lui Geraskevici să poarte doar o banderolă neagră, în semn de doliu.
Cu toate acestea, sportivul a apărut cu casca interzisă în timpul ultimelor manșe de test, înainte de startul oficial al competiției, ceea ce a dus la descalificarea sa.
Cu aproximativ o oră înainte de anunțarea oficială a descalificării, Geraskevici ceruse public CIO să își ceară scuze și să ridice interdicția, refuzând să se conformeze deciziei inițiale.
„Nu mi-am dorit niciodată un scandal cu Comitetul Olimpic Internațional. Nu eu l-am creat. Scandalul a fost generat de CIO prin interpretarea sa specială a regulilor, pe care mulți o consideră discriminatorie”, a spus Vladislav Geraskevici.
El a subliniat că, deși situația a atras atenția asupra sportivilor ucraineni care au murit, controversa „distrage foarte mult atenția de la competițiile propriu-zise și de la sportivii care participă la ele”. Mai mult, sportivul a cerut scuze din partea CIO.
„Solicit, în primul rând, ridicarea interdicției privind utilizarea «căștii memoriei», întrucât aceasta respectă toate cerințele CIO. În al doilea rând, cer prezentarea unor scuze pentru presiunile exercitate asupra mea în ultimele zile”, a adăugat el.
De asemenea, Geraskevici a cerut CIO să doneze generatoare electrice pentru obiectivele ucrainene afectate de bombardamente.
„În semn de solidaritate, solicit donarea de generatoare electrice pentru obiectivele ucrainene care sunt zilnic afectate de bombardamente. Sper foarte mult într-un răspuns rapid, înainte de începerea competițiilor de skeleton”, a afirmat sportivul.
Totodată, CIO a impus restricții și altor sportivi ucraineni. Kateryna Kotsar, o schioare freestyle, nu a fost autorizată să concureze cu mesajul „Be brave like Ukrainians”, iar patinatorul de short track Oleg Gandei a primit o interdicție similară pentru sloganul „Acolo unde există eroism, nu există înfrângere finală”.
Reprezentanții CIO au amintit că măsuri asemănătoare au fost aplicate și în trecut sportivilor din alte țări, inclusiv skeletoniștilor britanici, invocând fie neconformități tehnice ale echipamentului, fie prezența unor mesaje considerate publicitare sau propagandistice.