Un avion de realimentare KC-135 Stratotanker al Forțelor Aeriene americane s-a prăbușit joi în vestul Irakului, a anunțat armata SUA. Incidentul nu a fost cauzat de foc inamic sau prietenesc, dar a implicat un al doilea avion de realimentare american, informează telegraph.md, cu referire la CNN.
Cel puțin cinci membri ai echipajului se aflau la bordul avionului care s-a prăbușit, a declarat un oficial american pentru CNN. Un comunicat al Comandamentului Central al SUA (CENTCOM) a precizat că eforturile de salvare sunt în desfășurare, fără a specifica dacă au existat victime sau răniți în rândul militarilor americani.
„Incidentul a avut loc în spațiu aerian prietenos, în timpul operațiunii Epic Fury, iar eforturile de salvare continuă”, se arată în comunicatul CENTCOM, care folosește numele dat de Pentagon operațiunilor americane împotriva Iranului. „Două aeronave au fost implicate în incident. Una dintre aeronave s-a prăbușit în vestul Irakului, iar cealaltă a aterizat în siguranță. Nu a fost vorba despre foc inamic sau prietenesc.”
În comunicat se mai menționează că vor fi furnizate mai multe informații „pe măsură ce situația evoluează” și se cere răbdare pentru a oferi claritate familiilor militarilor implicați.
Vestul Irakului este o zonă puțin populată, majoritar deșertică. Forțele americane și occidentale din Irak au fost ținta unor atacuri ale milițiilor pro-Iran, însă acestea sunt în general realizate cu drone în nordul țării.
KC-135 este un avion de realimentare în zbor, care permite altor aeronave să-și prelungească autonomia și să rămână mai mult timp în zona de luptă. Echipajul său include de obicei trei-patru membri: pilot, copilot și operatorul de realimentare. Unele misiuni necesită și navigatori.
Aceste avioane pot fi configurate și pentru transport de marfă sau pacienți medicali.
Forțele Aeriene nu au precizat ce misiune specifică îndeplineau avioanele implicate în incidentul de joi.
KC-135 este unul dintre cele mai vechi avioane din dotarea Forțelor Aeriene americane, ultimul exemplar fiind livrat în 1965. Aceste avioane cu patru motoare sunt bazate pe modelul Boeing 707 și erau 376 în serviciu activ anul trecut, conform unui raport al Congresului SUA. Ele au beneficiat de numeroase modernizări, inclusiv motoare noi.
Pierderea acestui avion de realimentare este al patrulea incident cunoscut de pierdere a unei aeronave în războiul cu Iranul.
Săptămâna trecută, trei avioane de vânătoare F-15E Strike Eagle au fost doborâte în Kuweit într-un incident de foc prietenesc; toți cei șase membri ai echipajelor au eșuat în siguranță.