O anchetă amplă a poliției din Nepal a scos la iveală o rețea infracțională care opera pe Everest, cel mai înalt vârf din lume, informează telegraph.md, cu referire la People.
Ghizii montani și operatorii de turism sunt acuzați că au îmbolnăvit intenționat turiști străini pentru a forța evacuări aeriene nejustificate, generând despăgubiri frauduloase de aproximativ 20 de milioane de dolari din partea companiilor internaționale de asigurări.
Potrivit Biroului Central de Investigații (CIB) din Nepal, escrocheria a implicat o colaborare între șerpași, agenții de turism, operatori de elicoptere și directori de spitale. Metoda folosită era extrem de periculoasă pentru sănătatea turiștilor și consta în simularea simptomelor răului de altitudine acut, precum greață, amețeli și dureri musculare.
Ghizii amestecau cantități mari de praf de copt, pui crud sau chiar excremente de șobolan în mâncarea alpiniștilor pentru a provoca disconfort gastric sever. De asemenea, turiștilor li se administrau medicamente însoțite de cantități excesive de apă, declanșând intenționat stări de rău.
După ce turistul accepta evacuarea, rețeaua factura zborurile la prețuri umflate, încasând bani chiar și pentru zboruri individuale, deși mai mulți pacienți erau transportați cu același elicopter. Spitalele complice emiteau documente și rapoarte de internare falsificate pentru a justifica solicitările financiare către asigurători, inclusiv pentru turiști care nu primiseră nicio îngrijire medicală.
Fenomenul a afectat peste 4 700 de alpiniști internaționali între 2022 și 2025, iar autoritățile au identificat peste 300 de dosare de salvări fabricate. Până în prezent, poliția nepaleză a pus sub acuzare 32 de persoane și a efectuat 11 arestări, inclusiv șase manageri și operatori reținuți încă din luna ianuarie.
Anchetele au fost demarate chiar la începutul sezonului de alpinism de primăvară, deschis oficial pe 30 martie.
Aceste practici nu sunt noi în industria alpinismului din Nepal. O anchetă jurnalistică din 2018 a generat un raport guvernamental de 700 de pagini și promisiuni de reformă, însă fenomenul a continuat. Rapoarte din 2019 au arătat că unii turiști se prefăceau bolnavi pentru a beneficia de zboruri gratuite cu elicopterul, în schimbul unor reduceri la pachetele turistice.
„Când nu se iau măsuri punitive ferme împotriva criminalității, aceasta prosperă. Drept urmare, a prosperat și escrocheria cu asigurări”, a explicat Manoj Kumar KC, șeful Biroului Central de Investigații.
Marile companii internaționale de asigurări de călătorie au amenințat că vor exclude complet Nepalul din polițele lor de acoperire, ceea ce ar putea avea un impact devastator asupra turismului de mare altitudine din țară.