Ministrul Justiției din Germania, Stefani Hubig, a declarat că „trebuie revizuit gradul de pedepsire a călătoriei fără bilet” în transportul public, într-un interviu pentru publicația Neue Osnabrücker Zeitung. În prezent, persoanele prinse călătorind fără bilet riscă închisoarea pentru „obținerea frauduloasă a serviciilor”, dacă nu pot plăti amenda.
Călătoria fără bilet în transportul public este considerată infracțiune penală în Germania din anul 1935. Reglementările diferă de la un land la altul, însă, în general, o persoană prinsă fără bilet poate ajunge în închisoare doar în cazul recidivei.
Ministrul Justiției a afirmat că „există motive întemeiate pentru decriminalizare”, explicând că „procesele judiciare (în cazurile celor prinși fără bilet) consumă resurse importante ale sistemului judiciar, care ar putea fi folosite mai eficient în alte domenii”. Potrivit acesteia, coaliția de guvernare formată din conservatorii din blocul CDU/CSU și social-democrați a convenit deja asupra unor propuneri de actualizare a legislației.
Germania are și susținerea Uniunii Avocaților Germani (DAV), care consideră că această măsură este necesară de mult timp. Reprezentantul DAV, Sven Valentowski, a declarat că „utilitatea socială a criminalizării călătoriei fără bilet este discutabilă, în timp ce prejudiciul adus societății este mare – procesele și pedepsele cu închisoarea pentru călătoriile fără bilet costă contribuabilii aproximativ 200 milioane de euro anual”. DAV susține că nu este suficientă doar reclasificarea faptei ca contravenție, ci este necesară decriminalizarea completă.
Estimările experților arată că aproximativ 3,5% dintre pasagerii transportului public călătoresc fără să plătească. Organizația nonguvernamentală Freiheitsfonds, care susține decriminalizarea călătoriei fără bilet, strânge donații pentru a plăti amenzile deținutilor în astfel de cazuri, eliberându-i astfel din închisoare.
Mai multe orașe germane, printre care Köln, Düsseldorf, Bremen, Karlsruhe și Halle, au decis deja să nu mai urmărească penal persoanele care călătoresc fără bilet.