Un incendiu puternic a izbucnit joi la rafinăria Viva Energy din Geelong, statul Victoria, una dintre cele două rafinării din Australia care asigură aproximativ 10% din combustibilul țării, informează telegraph.md, cu referire la BBC.
Flăcările au apărut după explozii, iar pompierii au fost alertați miercuri seara, în jurul orei 23:15.
Incendiul a fost extrem de violent, cu flăcări ce au ajuns până la aproximativ 60 de metri înălțime. Mark McGuinness, responsabilul operațiunilor de la fața locului, a explicat că focul a fost provocat de o „scurgere importantă” de gaze extrem de inflamabile și hidrocarburi lichide. „A fost deosebit de violent. Ceea ce a început ca un mic incendiu s-a transformat, după mai multe explozii, într-un incendiu de amploare și de o intensitate formidabilă”, a spus el, adăugând că incendiul nu urma să fie complet stins înainte de joi la prânz.
Imaginile surprinse dimineața au arătat coloane groase de fum deasupra complexului industrial. Din fericire, nu au fost raportate victime.
Ministrul Energiei, Chris Bowen, a declarat la televiziunea națională ABC: „În acest stadiu, cel mai important impact pare să fie asupra producției de benzină”. El a precizat că alte instalații ale rafinăriei, unde se produc kerosen și motorină, nu au fost afectate datorită activării sistemelor de izolare.
Compania Viva Energy a transmis că „nu va exista niciun impact imediat asupra livrărilor de combustibil”. Rafinăria din Geelong, deschisă în 1954, poate procesa până la 120 000 de barili de petrol pe zi și produce benzină, motorină și alte produse petroliere. Aceasta furnizează peste 50% din necesarul de combustibil al statului Victoria și aproximativ 10% la nivel național.
Directorul general al companiei, Scott Wyatt, a calificat situația drept „un incident foarte îngrijorător”, subliniind că „producția nu este prioritatea noastră principală. Astăzi, prioritatea noastră este asigurarea siguranței sitului”.
Autoritățile au făcut apel la calm și la consum responsabil. Ministrul Chris Bowen a spus: „Este important ca oamenii să cumpere atât combustibil cât au nevoie. Dar nici mai mult, nici mai puțin”.
Australia este puternic dependentă de petrolul care tranzitează strâmtoarea Ormuz, prin care trecea o cincime din comerțul mondial cu petrol și gaze înainte de a fi blocată din cauza războiului. Țara are rezerve de combustibil pentru aproximativ 38 de zile, mult sub minimul de 90 de zile impus de Agenția Internațională pentru Energie.
Guvernul australian a exclus până acum raționalizarea combustibilului, dar a îndemnat cetățenii să economisească benzina și să utilizeze transportul public.