Un studiu publicat în revista Science arată că în oceanele Pământului, în urmă cu circa 100 milioane de ani, ar fi trăit caracatițe gigantice, unele atingând lungimi de până la 19 metri. Cercetarea sugerează că aceste animale ar fi putut fi printre cei mai mari nevertebrați cunoscuți, informează telegraph.md, cu referire la BBC.
Potrivit cercetătorilor de la Universitatea Hokkaido, aceste specii trăiau în aceeași perioadă cu dinozaurii și erau prădători puternici, dotați cu tentacule robuste și fălci asemănătoare unui cioc, capabile să zdrobească scoici și oase.
Concluziile au fost formulate în urma analizei unor fosile bine conservate de fălci. Specialiștii estimează că dimensiunea corpului acestor caracatițe varia între 1,5 și 4,5 metri, iar cu tentacule puteau ajunge la 7–19 metri în lungime.
Cercetătorii contestă astfel teoria tradițională potrivit căreia cei mai mari prădători marini din acea perioadă erau exclusiv vertebrate. Ei susțin că aceste caracatițe ar fi putut ataca și consuma pești mari sau reptile marine.
Un alt indiciu important este uzura inegală a fălcilor fosilizate, care sugerează că animalele mestecau predominant pe o singură parte — comportament asociat cu un creier bine dezvoltat.
Caracatițele moderne sunt cunoscute pentru inteligența și strategiile complexe de vânătoare.
De exemplu, caracatița gigant actuală poate avea o anvergură a tentaculelor de peste 5,5 metri și poate înfrunta prădători precum rechinii.
„Cu ventuzele și tentaculele lor, pot prinde strâns acest animal — și acesta nu mai poate scăpa”, a explicat Christian Klug, paleontolog la Universitatea din Zurich.
Totuși, multe aspecte rămân necunoscute, inclusiv forma exactă a acestor animale sau viteza lor de deplasare.
De asemenea, lipsesc dovezi directe despre alimentația lor.
Potrivit lui Nick Longrich de la Universitatea din Bath, este posibil ca acestea să fi vânat în principal amoniți, dar, asemenea speciilor actuale, „ar fi putut mânca orice le ieșea în cale”.
„Va mai dura mult până vom afla acest lucru. Deocamdată, este un mister”, a adăugat el.