Oamenii de știință din cadrul programelor internaționale de cercetare climatică au exclus din noile calcule scenariul RCP8.5, considerat ani la rând cel mai pesimist model al încălzirii globale.
Scenariul presupunea o creștere accelerată a emisiilor, utilizarea masivă a combustibililor fosili și o încălzire globală severă, cu impact climatic major la nivel planetar. Totuși, mulți climatologi au considerat că acest model este puțin realist în condițiile evoluțiilor economice și energetice actuale.
Potrivit datelor științifice, RCP8.5 se baza pe ipoteza unei creșteri dramatice a consumului de cărbune — inclusiv deschiderea a peste un bloc energetic pe bază de cărbune pe zi la nivel global, dublarea emisiilor de CO₂ și o utilizare de cinci ori mai mare a cărbunelui.
În realitate, emisiile globale au rămas relativ stabile în ultimii ani, situându-se la aproximativ 40 de miliarde de tone de CO₂ anual.
Eliminarea acestui scenariu nu înseamnă însă că riscurile climatice au dispărut. Cercetătorii avertizează că o încălzire globală de peste 3°C rămâne posibilă, chiar și în scenarii mai moderate.
Acestea includ în continuare efecte severe precum valuri de căldură mai frecvente, secete, precipitații extreme, topirea ghețarilor și creșterea nivelului mărilor.