Semnalul automat „Terrain ahead, pull up!” („Teren în față, ridicați aeronava!”), asociat de obicei cu iminente catastrofe aviatice, răsună tot mai des în cabinele avioanelor comerciale. De această dată însă, problema nu este apropierea reală de sol, ci fenomenul GPS-spoofing — falsificarea semnalului de navigație prin satelit, care induce în eroare sistemele aeronavelor.
Potrivit unei investigații BBC, cazurile de GPS-spoofing au explodat în ultimii ani, mai ales în regiunile afectate de conflicte armate sau tensiuni geopolitice, precum zona Mării Baltice, Ucraina, Orientul Mijlociu sau granița dintre India și Pakistan.
Sistemele moderne de avertizare a apropierii de sol, precum EGPWS (Enhanced Ground Proximity Warning System), folosesc date GPS pentru a calcula poziția avionului și relieful din jur. Atunci când semnalul GPS este falsificat, avionul poate „crede” că se află la sute de kilometri distanță de poziția reală, iar sistemul declanșează alarme false privind un posibil impact cu solul.
„Noile zone de spoofing apar literalmente în fiecare zi, posibil chiar și în locuri unde nu te-ai aștepta. Cel mai bun lucru pe care îl putem face deocamdată este să știm unde este cel mai probabil să apară și să luăm măsuri preventive”, a declarat pentru BBC președinta Asociației Europene a Piloților, comandantul Airbus A320, Tanya Harter.
Datele analizate de proiectul SkAI Data Services arată că doar în regiunea Mării Baltice numărul incidentelor de spoofing a crescut de zece ori în doi ani — de la 7.700 de cazuri în 2023 la peste 76.000 în 2025.
În unele situații, efectele sunt dramatice. Piloții pot vedea pe ecranele de bord că aeronava „sare” brusc la sute sau chiar mii de kilometri distanță de poziția reală. Pilotul estonian Artur Rodionov a relatat că unul dintre cele mai extreme cazuri observate a mutat virtual aeronava „din Lituania până în Marea Nordului”.
Fenomenul a influențat indirect și tragedia avionului Azerbaijan Airlines din decembrie 2024. Potrivit investigației citate, înainte de a fi lovit accidental de apărarea antiaeriană rusă, avionul s-a confruntat cu bruiaj și spoofing GPS în apropierea aeroportului Groznîi, ceea ce a complicat tentativele de aterizare.
Administrația Federală a Aviației din SUA (FAA) a raportat că, la apogeul fenomenului, în septembrie 2025, în lume se înregistrau aproape 1.000 de cazuri de spoofing pe zi. În același timp, IATA a anunțat că numărul incidentelor de falsificare a semnalului GPS a crescut cu 193% față de 2023.
Experții occidentali consideră că majoritatea cazurilor din Europa sunt legate de sistemele rusești de război electronic, utilizate pentru combaterea dronelor ucrainene și protejarea infrastructurii militare. Moscova nu a comentat direct aceste acuzații, însă în 2025 a notificat oficial organismele internaționale că va trata anumite sisteme satelitare europene drept ținte legitime pentru bruiaj.
Specialiștii avertizează că GPS-spoofingul nu afectează doar aviația. Nave maritime, automobile și chiar aplicațiile de pe telefoanele mobile depind de semnalele GPS, iar tehnologia necesară pentru falsificarea acestora a devenit extrem de accesibilă.
„Din păcate, am ajuns la concluzia că aceasta este noua normalitate”, a declarat pentru BBC profesorul american de inginerie aerospațială Todd Humphreys.