O echipă internațională de cercetători a descoperit pe fundul Oceanului Indian ceea ce ar putea fi cel mai mare „cimitir al balenelor” cunoscut până în prezent. Zona se întinde pe aproape 1.200 de kilometri și este situată la o adâncime de aproximativ 7.000 de metri, în regiunea Falii Diamantina.
Oamenii de știință au identificat un număr impresionant de oase și schelete de balene, unele dintre ele având o vechime de peste 5,3 milioane de ani. De asemenea, în zonă au fost descoperite rămășițe ale unor specii marine dispărute de mult timp.
Potrivit revistei științifice Nature, situl este deosebit de valoros nu doar prin numărul mare de fosile, ci și prin biodiversitatea sa. Cercetătorii susțin că în regiune trăiesc numeroase organisme care ar putea reprezenta specii necunoscute până acum științei.
Descoperirea a fost făcută în urma a 32 de scufundări de cercetare, în timpul cărora au fost colectate mostre de fosile și documentate numeroase schelete de cetacee.
Specialiștii estimează că pe fundul oceanului s-ar putea afla rămășițele a peste zece milioane de balene. Potrivit cercetătorilor, concentrarea neobișnuit de mare a scheletelor este explicată de condițiile favorabile din regiune, care oferă cantități abundente de hrană pentru aceste mamifere marine.
Descoperirea este considerată una dintre cele mai importante din ultimii ani în domeniul paleontologiei marine și ar putea oferi informații valoroase despre evoluția ecosistemelor oceanice de-a lungul a milioane de ani.