Avioane de luptă britanice au interceptat aeronave militare ruse în Marea Norvegiei, după ce acestea s-au apropiat de grupul de atac al portavionului britanic ”HMS Prince of Wales”, desfășurat în Arctica în cadrul unei misiuni extinse a NATO, relatează Politico.
Ministerul britanic al Apărării a anunțat că avioane rusești de patrulare antisubmarin de tip „Bear F” s-au apropiat în repetate rânduri de gruparea navală britanică, efectuând, potrivit Londrei, manevre „nesigure și neprofesioniste”. Totodată, aeronavele ar fi lansat numeroase geamanduri hidroacustice destinate detectării submarinelor în apropierea portavionului.
Ca reacție, pe 2 iulie, de pe puntea portavionului **HMS Prince of Wales** au decolat avioane de luptă F-35B, care au interceptat și escortat aeronavele ruse în timp ce acestea operau la vest de coasta Norvegiei.
Potrivit Ministerului Apărării din Regatul Unit, desfășurarea portavionului face parte din consolidarea prezenței NATO în regiunea arctică. De asemenea, Marea Britanie a preluat pentru prima dată comanda unei componente a forțelor speciale ale Alianței, descrisă de autorități drept „vârful de lance” al forței de reacție rapidă a NATO, capabilă să fie mobilizată oriunde în lume în doar câteva zile.
Într-un interviu acordat ”POLITICO”, ministrul britanic al Apărării, Dan Jarvis, a refuzat să confirme dacă portavionul a monitorizat iahtul despre care presa susține că i-ar aparține președintelui rus Vladimir Putin, aflat în apropierea coastelor Norvegiei. Oficialul a declarat însă: „Știm unde se află”, adăugând că astfel de deplasări pot reprezenta „încă un indicator al presiunii tot mai mari asupra conducerii ruse”.