Mișcarea palestiniană Hamas l-a numit pe Khalil al-Hayya în funcția de nou lider, acesta succedându-i lui Yahya Sinwar, ucis de armata israeliană, a anunțat organizația, citată de agenția Reuters.
Al-Hayya a fost timp de mai mulți ani unul dintre principalii oficiali ai Hamas. Acesta a locuit în mare parte în Qatar și a participat la negocierile indirecte cu Israelul privind eliberarea ostaticilor și încetarea focului.
Noul lider al Hamas era considerat un apropiat al lui Yahya Sinwar și unul dintre cei mai influenți reprezentanți ai organizației din afara Fâșiei Gaza. Potrivit Reuters, Khalil al-Hayya ar fi supraviețuit mai multor tentative de asasinat din partea Israelului, inclusiv unui atac asupra orașului Doha, în anul 2025. În urma unor atacuri israeliene anterioare, mai mulți membri ai familiei sale au fost uciși.
Publicația The New York Times a relatat anterior că, înaintea atacului Hamas asupra Israelului din 7 octombrie 2023, reprezentanții organizației ar fi discutat planurile cu Iranul, iar Khalil al-Hayya ar fi avut contacte cu un oficial de rang înalt al Corpului Gardienilor Revoluției Islamice.
În ianuarie 2025, al-Hayya a descris atacul din 7 octombrie drept „un moment istoric” și „o realizare militară”.