Numărul cazurilor de cancer în rândul tinerilor este în creștere, iar oamenii de știință încearcă să afle ce se află în spatele acestui fenomen. Potrivit Centrului German de Cercetare a Cancerului (DKFZ), în Germania se înregistrează o creștere semnificativă a cazurilor de cancer colorectal în rândul persoanelor cu vârste cuprinse între 20 și 39 de ani.
O tendință similară este observată și în Statele Unite, unde incidența este chiar mai ridicată. Cercetătorii au remarcat, de asemenea, o creștere a altor tipuri de cancer cu debut precoce, inclusiv cancerul măduvei osoase și cancerul corpului uterin.
Un studiu realizat de cercetători de la Facultatea de Medicină a Universității Washington a identificat o posibilă explicație: mulți dintre pacienții tineri prezentau un decalaj semnificativ între vârsta cronologică și vârsta biologică.
Spre deosebire de vârsta cronologică, determinată de numărul anilor trăiți, vârsta biologică reflectă gradul real de îmbătrânire al organismului. Potrivit autorilor studiului, organele și țesuturile unor tineri par să îmbătrânească mai rapid decât în generațiile anterioare.
Totuși, cercetătorii subliniază că studiul evidențiază doar o corelație, nu dovedește o relație directă de cauzalitate între îmbătrânirea biologică accelerată și apariția cancerului.
Unul dintre autorii cercetării, Ron Jachimowicz, afirmă că aproximativ 50% din vârsta biologică poate fi influențată de stilul de viață, în timp ce restul este determinat de factorii genetici.
Printre măsurile care pot încetini procesul de îmbătrânire biologică se numără activitatea fizică regulată, un somn de calitate și o alimentație sănătoasă. Cercetătorii indică drept posibile cauze ale îmbătrânirii accelerate obezitatea instalată la vârste fragede, sedentarismul și lipsa somnului.