Povestea tripleților separați la naștere pare ficțiune, dar este cât se poate de adevărată. Separați când aveau doar șase luni, adoptați de familii care nu știau nimic una despre cealaltă. Printr-un șir bizar de coincidențe – sau poate destinul – cei trei s-au regăsit. Bolnavi, distruși psihic, s-au luptat să înțeleagă de ce au fost folosiți „ca niște animale de laborator”.
În 1961, trei familii de evrei din New York au adoptat trei băieți. Bebelușii aveau 6 luni. Pentru următorii 20 de ani, fără ca vreunul să știe, viețile lor au fost monitorizate cu atenție de un grup de cercetători. Tripleții făceau parte, fără voia lor, la unul dintre cele mai lungi și complexe experimente psihologice din istorie.
Tripleții habar n-aveau că nu veniseră singuri pe lume, până când, dintr-o coincidență fantastică, unul dintre frați a început facultatea. Ajuns în campus, tânărul nu înțelegea de ce foarte multă lume îl „cunoștea” deja. Se pare că avea o sosie, un alt student care artă exact ca el.
Povestea a ajuns în ziarele din New York, „Gemenii de la facultate”. Fotografiile au fost văzute de…al treilea frate! În scurt timp, Bobby, Eddy și David au devenit vedete în Statele Unite, fiind invitați la emisiuni și ținând publicul cu sufletul la gură cu povestea lor incredibilă.
Interpreta Madonna a fost atât de impresionată de povestea tripleților separați la naștere încât le-a oferita un rol în filmul ei „Desperately Seeking Susan”. Viața celor trei frați a s-a transformat într-o petrecere continuă.
Atunci când familiile au început să pună întebări, de ce nu au știut că bebelușul adoptat mai avea doi frați, adevărul sinistru a ieșit la lumină. Au aflat că tripleții au făcut parte dintr-un experiment psihologic menit să testeze diferențele dintre natură și educație. Cercetătorul voia să descopere ce diferențe există între trei frați cu ADN identic, dar care au fost crescuți în medii total diferite. Pentru asta, bebelușii au fost plasați în familii diferite din punct de vedere social și economic.
Medicul Peter Neubauer a apelat la agenția de adopții „Louise Wise Services” pentru a-l ajuta cu „Studiul Gemeni”. Când au fost adoptați, cele trei familii au fost informate că bebelușii fac parte dintr-un studiu de rutină, iar acceptul lor le-ar crește semnificat șansele de a-i putea adopta. Fiecare dintre gemeni a primit vizite regulate de la renumitul medic, în primii zece ani din viață. În ciuda faptului că îi vizita pe băieți în aceeași zi, nu le-a spus niciodată de existența celorlalți.
„Am fost un experiment. Oamenii ăștia ne-au separat și ne-au studiat ca pe niște animale de laborator. Cât de diabolic să fie cineva să poată face una ca asta?”, a spus Bobby Shafran, unul dintre tripleți.
În mod inevitabil, experimentul a avut consecințe tragice. Cei trei au suferit probleme psihice încă din adolescență. Din păcate, Eddy s-a sinucis în 1995. Nu se știe dacă boala psihică a fost transmisă ereditar sau a fost o consecință a traumei separării.