Administrația președintelui Donald Trump a identificat mai multe ținte militare în Venezuela, inclusiv instalații folosite pentru contrabanda cu droguri, potrivit unor oficiali americani citați de The Wall Street Journal.
Planul, aflat în analiză la Washington, ar avea scopul de a transmite un mesaj direct președintelui venezuelean Nicolas Maduro, că „este timpul să se retragă de la putere”.
Deși Trump nu a luat încă o decizie finală privind eventuale atacuri aeriene, oficialii americani au precizat că operațiunile ar viza obiective aflate „la intersecția dintre cartelurile de droguri și regimul Maduro”.
Printre țintele evaluate se numără porturi, aeroporturi și baze navale controlate de armata venezueleană, presupus implicate în traficul de cocaină. SUA au desfășurat deja o forță navală considerabilă în regiune, inclusiv portavionul USS Gerald R. Ford, dotat cu avioane F/A-18 Super Hornet și rachete Tomahawk.
„Președintele Trump a fost clar în mesajul său către Maduro: opriți trimiterea drogurilor și a criminalilor spre țara noastră”, a declarat purtătorul de cuvânt al Casei Albe, Anna Kelly.
Secretarul de stat Marco Rubio a afirmat că operațiunile planificate vizează „narcoteroriștii, al-Qaeda din emisfera vestică”. La rândul său, senatorul republican Rick Scott a spus că Maduro ar trebui „să fugă în Rusia sau China chiar acum”.
În replică, liderul venezuelean a susținut că sistemele de apărare, inclusiv bateriile S-300 rusești și cele aproximativ 5 000 de rachete Igla-S, garantează „pacea și stabilitatea poporului nostru”.
În ultimele două săptămâni, bombardiere americane B-52 și B-1 au survolat zonele maritime venezuelene pentru a testa reacția apărării.
Analiștii avertizează că o campanie aeriană ar putea avea efecte imprevizibile. „Dacă SUA atacă forțele armate venezuelene, s-ar putea produce fie defecțiuni în armată, fie un efect de strângere în jurul regimului,” a explicat Geoff Ramsey de la Atlantic Council.
Fostul comandant NATO, amiralul în rezervă James Stavridis, a spus că „Maduro va rezista cel puțin o primă rundă”, adăugând că „cel mai bun rezultat pentru administrația Trump ar fi ca Maduro să cedeze după prima serie de lovituri”.