Președintele Belarusului, Alexandr Lukașenko, a declarat că fostul opozant Roman Protasevici, reținut în mai 2023 după aterizarea forțată a unui avion Ryanair la Minsk, ar fi de fapt „colaborator al serviciilor de informații belaruse”, iar „reținerea lui a fost doar o operațiune înscenată”, scrie DW.
Declarația a fost făcută pe 31 octombrie, în cadrul unei vizite în Rezervația biosferică Berezinsky, unde Lukașenko a vorbit despre sancțiunile impuse Belarusului și despre închiderea frontierei de către Lituania.
„Protasevici este colaborator al serviciilor noastre de informații. Trebuia să-l reținem? Întrebarea este alta: de ce acel avion Ryanair, care zbura spre Vilnius, nu a aterizat acolo, deși era deja deasupra orașului, ci s-a întors la Minsk după un apel despre o presupusă bombă la bord?”, a declarat Lukașenko.
El a adăugat că operațiunea de reținere a fost, de fapt, parte a unei misiuni sub acoperire: „Serviciile noastre speciale au organizat o operațiune de reținere, deși nu era nevoie. Protasevici lucra sub acoperire și zbura acolo unde își desfășura activitatea, prin Vilnius. Ne-au acuzat că am reținut un opozant, dar el nu era opozantul nostru. Nu am reținut niciun opozant. Și totuși, au introdus sancțiuni.”
Incidentul a avut loc la 23 mai 2023, când un avion Ryanair care zbura din Atena spre Vilnius a fost deviat spre Minsk, după ce autoritățile belaruse au invocat o amenințare cu bombă. După cinci ore, aeronava și-a reluat zborul, însă Protasevici și partenera sa, Sofia Sapega, au fost arestați.
Cazul a provocat o reacție dură din partea Uniunii Europene și a Statelor Unite, care au calificat acțiunea drept „piraterie de stat” și au impus sancțiuni severe Belarusului și companiei aeriene Belavia.