O descoperire arheologică excepțională din perioada creștinismului timpuriu a fost prezentată oficial în Turcia în timpul vizitei Papei Leon al XIV-lea. În necropola Hisardere din districtul İznik, provincia Bursa, arheologii au identificat o cameră funerară decorată cu o frescă rară reprezentându-l pe ”Iisus Bunul Păstor”.
Potrivit cercetătorilor, pe patul funerar este pictat ”Iisus Bunul Păstor”, înfățișat ca un tânăr cu un miel pe umeri, imagine care amintește de sculpturile din Muzeul Pio Cristiano de la Vatican și de frescele din catacombele Priscilla, Petrus–Marcellinus și Domitilla din Roma.
Autoritățile culturale afirmă că reprezentarea, atât de bine păstrată, nu a mai fost întâlnită în Anatolia, ceea ce conferă monumentului valoare internațională.
”Tema ”Bunului Păstor” este o imagine recurentă în arta creștină timpurie”, au precizat specialiștii, subliniind că iconografia combină elemente greco-romane cu simboluri creștine.
Descoperirea a fost prezentată în cadrul unei ceremonii la care au fost prezenți Papa Leon al XIV-lea, președintele turc Recep Tayyip Erdoğan și ministrul Culturii și Turismului, Mehmet Nuri Ersoy. Cu această ocazie, Erdoğan i-a oferit Papei o pictură pe ceramică reprezentând scena descoperită la İznik.
Arheologii au scos la iveală în interiorul hipogeului un kline din cărămidă și piatră brută, decorat cu motive vegetale și perechi de păsări, pe care se află trei morminte: două ale unor adulți și unul al unui bebeluș. Pe latura lungă a camerei au fost identificate și portrete ale unor bărbați și femei nobile, alături de două figuri de servitori.
Potrivit analizei stilistice, monumentul datează din secolul al III-lea d.Hr. și devine un nou punct de interes pe harta traseelor creștinismului timpuriu din Turcia, alături de rutele consacrate precum Traseul Sfântului Pavel și Drumul celor Șapte Biserici ale Apocalipsei.
Arheologii continuă săpăturile în zonă pentru a documenta integral complexul funerar.