Nava Orion, care transportă primul echipaj uman spre Lună din ultima jumătate de secol, a decolat în jurul orei 01:35 (ora României) de la centrul spațial Kennedy din Florida.
Cei patru astronauți – Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch și Jeremy Hansen – vor zbura până la aproximativ 10.000 de kilometri de suprafața Lunii, o vor ocoli și vor reveni pe Pământ.
Misiunea Artemis II reprezintă o „repetiție generală” înainte de Artemis III, care ar urma să ducă oameni pe Lună, cel mai probabil în 2028, dacă programul decurge conform planului.
În cadrul zborului sunt testate sistemele de suport vital, manevrele de zbor și capacitatea navei de a proteja echipajul în spațiul îndepărtat. Sunt prevăzute exerciții de decuplare și cuplare a modulelor, precum și manevre manuale de apropiere și îndepărtare, pentru simularea aselenizării.
Este prima misiune cu echipaj care părăsește orbita joasă a Pământului după încheierea programului Apollo, în 1972.
Un element esențial al navei este modulul de serviciu european (ESM), construit la Bremen, Germania, de Airbus, care asigură alimentarea cu energie, apă și aer pentru astronauți, precum și propulsia necesară pentru deplasarea spre Lună și revenirea pe Pământ.
