Provincia Kunar, din estul Afganistanului, a fost lovită duminică de un cutremur cu magnitudinea de 6 grade, care a provocat 1 400 de decese și peste 3 000 de răniți, a anunțat marți Zabihullah Mujahid, purtătorul de cuvânt al guvernului taliban.
Națiunile Unite au avertizat că numărul victimelor ar putea crește exponențial, în timp ce echipele de salvare încearcă să ajungă în zonele izolate. Indrika Ratwatte, coordonatorul rezident al ONU pentru Afganistan, a precizat că operațiunile se desfășoară contra cronometru, comunitățile fiind deja afectate de multiple crize.
Autoritățile locale și echipele internaționale, cu sprijinul elicopterelor și al localnicilor, continuă căutările și salvările. India, Elveția, Regatul Unit și alte state au trimis ajutoare de urgență. UNICEF a distribuit 2 000 de kituri de asistență cu pături, haine groase și materiale de igienă familiilor afectate.
Situația este agravată de faptul că peste 420 de unități medicale și-au suspendat activitatea din cauza reducerii finanțării, inclusiv 80 în regiunile estice afectate. Kate Carey, adjunct al șefului Biroului ONU pentru Coordonarea Afacerilor Umanitare, a avertizat că centrele rămase funcționale sunt copleșite, cu personal și stocuri insuficiente, iar accesul la îngrijiri medicale în primele 24–72 de ore este crucial.
Potrivit USGS, seismul s-a produs la o adâncime de 8 km, la 27 km nord-est de Jalalabad, fiind unul dintre cele mai puternice cutremure recente din Afganistan. Biroul ONU pentru Afaceri Umanitare estimează că 12 000 de persoane au fost afectate direct de dezastru.