Cel puțin 30 de persoane au murit în Japonia în urma unor ninsori abundente înregistrate începând cu 20 ianuarie, în special în nordul țării, unde stratul de zăpadă a ajuns în zone izolate până la 4,5 metri, relatează AFP.
Cele mai afectate sunt localitățile din departamentul Aomori, unde autoritățile au cerut intervenția armatei pentru deszăpezire și sprijinirea populației, în special a persoanelor în vârstă. Premierul Japoniei, Sanae Takaichi, a convocat marți, 3 februarie, o reuniune extraordinară a Guvernului, solicitând ministerelor să ia toate măsurile necesare pentru protejarea vieților omenești.
Printre victime se numără o femeie de 91 de ani, al cărei cadavru a fost descoperit sub aproximativ trei metri de zăpadă, în locuința sa din Aomori. Potrivit poliției locale, femeia ar fi fost acoperită de zăpada căzută de pe acoperiș și ar fi murit prin sufocare. Lângă corp a fost găsită o lopată.
Ninsorile sunt cauzate de o masă puternică de aer rece care a afectat, în ultimele săptămâni, coasta Mării Japoniei, regiune unde cantitatea de precipitații a depășit de peste două ori media obișnuită. În capitala departamentului Aomori, zidurile de zăpadă au atins în unele locuri 183 de centimetri.
Guvernatorul Soichiro Miyashita a avertizat că serviciile de salubrizare sunt depășite și că „riscul unor accidente potențial mortale este iminent”, inclusiv din cauza căderii zăpezii de pe acoperișuri sau a prăbușirii clădirilor.
În februarie 2025, în același departament au fost înregistrate ninsori masive, soldate atunci cu 12 decese.