O echipă de cercetători de la Universitatea din Cambridge a anunțat că a folosit inteligența artificială pentru a dezvolta un tip de vaccin „fundamental nou”, care ar putea oferi protecție împotriva unei game largi de virusuri și chiar preveni o viitoare pandemie, informează telegraph.md, cu referire Hotnews.ro
Este pentru prima dată când o componentă cheie a unui vaccin a fost proiectată în întregime de către inteligența artificială și apoi testată pe oameni, susține echipa britanică.
Vaccinul a fost conceput pentru a acționa asupra tuturor coronavirusurilor, inclusiv asupra tuturor variantelor COVID-19 și a virusurilor care infectează animalele, dar care ar putea declanșa o nouă pandemie.
Cercetarea se află încă în fază incipientă, însă echipa dezvoltă deja vaccinuri distincte care ar putea combate gripa și Ebola.
Vaccinurile funcționează prin învățarea organismului să recunoască o infecție, sporind astfel șansele de a o combate. Totuși, unele virusuri pot suferi mutații, ceea ce face ca vaccinurile să devină rapid depășite. De aceea, vaccinurile împotriva COVID-19 și a gripei trebuie actualizate periodic.
„Suntem mereu cu un pas în urmă”, a spus prof. Jonathan Heeney, de la Universitatea din Cambridge.
„Ceea ce încercăm să facem este să fim cu un pas înainte” pentru a putea oferi protecție împotriva noilor focare sau pandemii.
De obicei, vaccinurile sunt concepute pe baza unei tulpini actuale a unui virus. Cercetătorii de la Cambridge au preluat coduri genetice cunoscute de la o serie de coronavirusuri înregistrate de programele de supraveghere care identifică potențiale amenințări virale.
Aceste coduri genetice au fost analizate de inteligența artificială, care a conceput un „super-antigen” capabil să antreneze sistemul imunitar astfel încât să ofere protecție împotriva întregii familii de virusuri, chiar și în cazul mutațiilor sau al transmiterii de la animale la oameni.
Antigenii sunt componente esențiale ale vaccinurilor, deoarece reprezintă elementele pe care sistemul imunitar învață să le atace.
„Este prima dată când un antigen conceput cu ajutorul inteligenței artificiale a fost testat pe oameni”, a spus Heeney. „Tehnologia ne surprinde pe toți” și este „uimitor ce putem realiza cu ajutorul ei în beneficiul umanității”.
„Este vorba despre crearea de vaccinuri care să ne protejeze, nu doar de virusurile actuale, ci și de ceea ce poate provoca următorul focar sau boală”, a adăugat Jonathan Heeney.
Primele studii clinice, realizate pe 39 de persoane, au fost concepute pentru a evalua siguranța acestor vaccinuri. Un al doilea studiu, care implică aproximativ 200 de persoane, va oferi o înțelegere mai aprofundată a modului în care vaccinul stimulează sistemul imunitar.
Concluziile, prezentate în detaliu în revista de specialitate „Journal of Infection”, indică faptul că impactul asupra sistemului imunitar a fost „modest”, însă rezultatele continuă să stârnească entuziasm în rândul oamenilor de știință.
„Ceea ce este cu adevărat interesant este că tehnologia este mult mai bună la conceperea vaccinurilor pentru potențiale pandemii atunci când virusurile se schimbă”, a remarcat profesorul Saul Faust, care a făcut o parte din teste la Universitatea din Southampton.