Tribunalul Regal din Preston i-a condamnat la închisoare pe viață pe Walid Saadaoui, în vârstă de 38 de ani, și pe Amar Hussein, de 52 de ani, pentru că plănuiau „cel mai mortal atentat terorist din Regatul Unit” – un atac asupra comunității evreiești din Manchester.
Termenul minim pe care trebuie să îl execute este de 37, respectiv 26 de ani, după care vor putea solicita eliberarea condiționată.
Instanța a stabilit că cei doi inculpați au organizat introducerea ilegală de arme în Marea Britanie, în cadrul unui „plan inspirat de ISIS” (grupare interzisă în numeroase țări, inclusiv în Rusia). Un rol-cheie în dejucarea planului l-a avut un agent sub acoperire, potrivit Poliției din Greater Manchester.
Walid Saadaoui este rezident al satului Abram, din districtul administrativ Wigan, originar din Tunisia și tată a doi copii. Amar Hussein nu are domiciliu stabil, conform informațiilor oficiale.
Saadaoui intenționa să introducă în Marea Britanie patru puști de tip Kalașnikov, două pistoale și 900 de cartușe. Cu câteva luni înainte, el achitase un avans pentru arme, în urma unei înțelegeri cu o persoană pe nume Faruk – însă sub acest nume se afla, de fapt, un agent sub acoperire.
La 8 mai 2024, Saadaoui s-a prezentat pentru a ridica o parte din arme într-o parcare a unui hotel din Bolton. Pentru arestarea sa au fost mobilizați peste 200 de ofițeri din cadrul unității antiteroriste, iar armele erau dezactivate.
Walid a atras atenția autorităților prin postările sale pe Facebook, unde folosea aproximativ zece conturi cu nume diferite, niciunul nefiind numele său real, pentru a răspândi opinii radicale.
Saadaoui și Hussein au fost găsiți vinovați de pregătirea unor acte teroriste în perioada 13 decembrie 2023 – 9 mai 2024. Fratele mai mic al lui Walid, Bilal Saadaoui, în vârstă de 36 de ani, a fost condamnat la șase ani de închisoare pentru că nu a informat autoritățile despre atacurile planificate.