Australia a intrat în stare de alertă după ce larve de gândac Khapra au fost descoperite în scutece importate și distribuite în supermarketuri din toată țara. Autoritățile au retras de urgență 1 500 de cutii contaminate din cele 2 000 puse pe piață și colaborează cu distribuitorii și producătorii pentru a preveni răspândirea dăunătorului.
Ministerul Agriculturii avertizează că o eventuală infestare ar putea afecta grav exporturile agricole ale Australiei, estimate la peste 18 miliarde de dolari australieni anual.
Gândacul Khapra este unul dintre cei mai invazivi și greu de eliminat dăunători ai produselor depozitate. Larvele sale deteriorează cerealele și peste 100 de alte produse alimentare și pot supraviețui până la trei ani în condiții extreme, inclusiv temperaturi sub zero grade și umiditate scăzută.
Dăunătorul nu a fost identificat până acum în Republica Moldova sau România, dar este prezent în Turcia și Cipru. Specialiștii avertizează că schimbările climatice cresc riscul ca acesta să pătrundă în noi regiuni, motiv pentru care se află pe lista organismelor de carantină a Organizației Europene și Mediteraniene pentru Protecția Plantelor.