Parisul a găzduit, pe 13 și 14 iunie, primul turneu de sumo organizat în capitala Franței după 31 de ani. Competiția, desfășurată la arena Accor din cartierul Bercy, a atras aproximativ 25.000 de spectatori, iar marele câștigător a fost luptătorul japonez Kotozakura Masakatsu II.
La turneu au participat 62 dintre cei mai buni practicanți de sumo din lume. Pentru eveniment a fost construit un dohyo tradițional din lut, iar organizatorii au adus 200 de kilograme de sare, element indispensabil în ritualurile acestui sport japonez, considerat un simbol al purificării.
Finala a durat doar 16 secunde. Kotozakura, care măsoară 1,89 metri și cântărește 178 de kilograme, l-a învins pe marele favorit al competiției, Hoshoryu Tomokatsu, unul dintre cei doi luptători activi care dețin rangul suprem de yokozuna în sumo.
„Sunt convins că, prin călătoriile noastre în lume, așa cum am făcut anul trecut la Londra și acum la Paris, iar poate și în alte locuri anul viitor, sumo va atrage un public tot mai larg și oameni care vor ajunge să iubească acest sport”, a declarat Hoshoryu pentru AFP.
Turneul a avut nu doar o dimensiune sportivă, ci și una culturală, fiind considerat un instrument important al influenței culturale japoneze în străinătate. Franța este una dintre cele mai receptive piețe europene pentru cultura japoneză, ocupând locul al doilea în lume, după Japonia, la consumul de manga.
Președintele Franței, Emmanuel Macron, a salutat revenirea competiției la Paris și l-a felicitat pe învingător.
„Ce mândrie să primim din nou la Paris, după 31 de ani, cei mai mari rikishi! Felicit organizatorii turneului de sumo de la Paris. Bravo, Kotozakura! Îmi amintesc cu respect de Jacques Chirac, care ar fi fost și el atât de mândru”, a scris liderul francez pe rețeaua X.
Ultimul turneu de sumo organizat în Franța a avut loc în 1995, la inițiativa fostului președinte francez Jacques Chirac, cunoscut pentru interesul său față de cultura japoneză.
Evenimentul s-a desfășurat în contextul consolidării relațiilor franco-japoneze. În paralel, liderii celor două țări participă la reuniuni internaționale și promovează cooperarea în domenii precum securitatea, energia, inteligența artificială și industria spațială. Franța și Japonia vor marca în 2028 împlinirea a 170 de ani de la stabilirea relațiilor diplomatice.