Procesul principal împotriva fostului primar al Istanbulului, Ekrem İmamoğlu, a început luni, 9 martie, aproape un an după arestarea sa preventivă. Potrivit agenției de stat Anadolu, politicianul de opoziție și principalul adversar al președintelui turc Recep Tayyip Erdogan riscă o pedeapsă totală de peste 2 000 de ani de închisoare. Judecătorul a anunțat că ședințele vor avea loc săptămânal, de luni până joi, informează telegraph.md, cu referire la DW.
Împotriva lui İmamoğlu au fost formulate mai multe acuzații, inclusiv crearea și conducerea unei „grupări infracționale”, luare de mită și spălare de bani în proporții mari. Organizațiile pentru drepturile omului și reprezentanții opoziției consideră că acest proces are motivații politice. În același dosar sunt urmăriți penal în total 407 oameni, dintre care 105 se află în arest preventiv.
Înainte de începerea procesului, soția lui İmamoğlu, Dilek İmamoğlu, a declarat pentru agenția dpa că „Turcia trece acum printr-un test important privind statul de drept în țară. „Speranța noastră este foarte mare. Pentru că știm că avem dreptate și credem în asta cu toată inima”, a spus ea, adăugând că un rezultat bun nu ar fi doar achitarea soțului său, ci și „restabilirea încrederii societății în justiție”.
Pe 16 iulie 2025, un tribunal turc l-a condamnat pe fostul primar Ekrem İmamoğlu la un an și opt luni de închisoare pentru „amenințări” și „insulte publice” aduse procurorului-șef al Istanbulului, Akin Gyurlek. Ancheta a început în ianuarie după ce İmamoğlu a afirmat că Gyurlek are o „mentalitate putredă” și a promis că îl va „eradica” din „conștiința națiunii”. Atunci, primarul celui mai mare oraș din Turcia reacționa la arestarea liderului organizației de tineret a Partidului Republican al Poporului (CHP), Cem Aydin.
İmamoğlu respinge acuzațiile. „Eu lupt împotriva abuzurilor din sistemul judiciar și împotriva folosirii acestuia ca instrument politic. Este o insultă reală pentru națiunea noastră”, a declarat politicianul opoziției pentru postul turc Halk TV.
În 2022, İmamoğlu a fost condamnat la doi ani și șapte luni de închisoare pentru insulte aduse membrilor Consiliului Electoral Superior al Turciei (YSK). El a criticat decizia acestora de a anula rezultatele alegerilor pentru primăria Istanbulului din 2019, în care fusese declarat câștigător. Politicianul a făcut apel împotriva acelei sentințe, dar apelul nu a fost încă judecat.
İmamoğlu a fost arestat pe 19 martie 2025, fiind suspectat de luare de mită și conducerea unei organizații infracționale. De asemenea, era cercetat într-un dosar de terorism, fiind acuzat de sprijinirea Partidului Muncitorilor din Kurdistan, interzis în Turcia.
Pe 23 martie, İmamoğlu a fost arestat și suspendat din funcția de primar al Istanbulului prin decizia instanței. La alegerile primare pentru prezidențiale, candidatura sa a fost susținută de 13,2 milioane de cetățeni, aproximativ 20% din totalul alegătorilor înregistrați în țară.
Persecuția politicianului de opoziție a provocat cea mai mare serie de proteste din Turcia din 2013 încoace: în decurs de zece zile după arestarea fostului primar, au avut loc circa 220 de manifestații în toată țara pentru susținerea sa. İmamoğlu, în vârstă de 54 de ani, era considerat principalul rival al lui Erdogan la alegerile prezidențiale din 2028.