Incendiile de vegetație izbucnite neobișnuit de devreme au cuprins mai multe regiuni din sudul Franței, provocând evacuarea a peste 3.000 de persoane, rănirea a trei pompieri și distrugerea a mii de hectare de vegetație. Autoritățile franceze au mobilizat mii de pompieri și voluntari pentru a limita extinderea flăcărilor.
Unul dintre cele mai grave incendii s-a produs în comuna Canet-en-Roussillon, unde focul a izbucnit într-un camping, distrugând zeci de rulote și bungalow-uri pe o suprafață de aproximativ 30 de hectare. Ulterior, incendiul s-a extins spre portul local, iar peste 3.000 de persoane, majoritatea turiști străini, au fost evacuate. În timpul intervenției, trei pompieri au fost răniți.
Primarul localității, Stéphane Loda, a anunțat că o parte din instalațiile companiei Catana, al doilea cel mai mare producător de catamarane din lume, au fost distruse de incendiu. Pentru a preveni poluarea, autoritățile au instalat bariere plutitoare în apropierea zonei afectate.
Cel mai amplu incendiu continuă să afecteze departamentele Aude și Hérault, unde flăcările, alimentate de vântul puternic, au mistuit aproximativ 900 de hectare de vegetație. Aproximativ 750 de pompieri și aeronave specializate au intervenit pentru stingerea focului, iar autoritățile au anunțat că incendiul a fost localizat.
Un alt incendiu puternic este în desfășurare în comuna Milhaud, din departamentul Gard, unde flăcările au cuprins circa 130 de hectare, după izbucnirea unui incendiu la o fabrică de paleți din lemn.
Premierul Franței, Sébastien Lecornu, a declarat că incendiile au izbucnit cu două-trei săptămâni mai devreme decât în mod obișnuit, pe fondul temperaturilor extreme, secetei și vântului puternic.
„Evenimentele climatice au favorizat apariția incendiilor forestiere. Acestea au început cu aproape două-trei săptămâni mai devreme decât în mod obișnuit”, a afirmat premierul francez.
Potrivit autorităților, de la începutul sezonului au fost înregistrate aproximativ 7.000 de focare de incendiu, care au distrus deja circa 8.700 de hectare de vegetație. În ultimele zile, aproximativ 2.000 de pompieri, voluntari și militari au fost mobilizați zilnic pentru intervenții.
Din cauza incendiilor, mai multe porțiuni ale autostrăzii A9, spre Spania, au fost închise circulației.
Specialiștii estimează că nouă din zece incendii de vegetație sunt provocate de activitatea umană, iar condițiile meteorologice extreme favorizează propagarea rapidă a flăcărilor.