Guvernul Marii Britanii acuză Rusia că a încercat să desfășoare o „operațiune secretă” împotriva cablurilor și conductelor submarine britanice, după ce trei submarine rusești au fost detectate în nordul Oceanului Atlantic.
Ministrul britanic al apărării, John Healey, a declarat pe 9 aprilie, la Londra, că Rusia a trimis submarine „sub acoperirea evenimentelor din Orientul Mijlociu” pentru a desfășura „activități malițioase” în apropierea coastelor Regatului Unit.
Potrivit Ministerului britanic al Apărării, operațiunea ar fi început cu câteva săptămâni în urmă, când un submarin nuclear rusesc din clasa „Șciuka-B” (Akula) a intrat în apele internaționale din nordul Atlanticului. Acesta a fost monitorizat permanent de nave și aviația britanică, care au stabilit că submarinul ar fi fost folosit ca diversiune.
În cooperare cu aliați NATO, inclusiv Norvegia, Londra a urmărit și alte două aparate subacvatice, despre care se crede că aparțin unităților speciale ale Direcției principale de cercetări în ape adânci din cadrul Ministerului Apărării al Rusiei. Acestea ar fi vizat infrastructura critică subacvatică, fără a fi oferite detalii suplimentare.
Autoritățile britanice susțin că, după o „campanie de acțiuni deschise”, toate cele trei submarine „s-au retras și au revenit la bază, fără a reuși să finalizeze operațiunea în condiții de secret”.
Adresându-se președintelui rus, Vladimir Putin, ministrul britanic al apărării a declarat: „Vă vedem, vedem activitatea dumneavoastră în jurul cablurilor și conductelor noastre. Și trebuie să știți că orice tentativă de a provoca daune nu va rămâne nepedepsită și va avea consecințe serioase”.
Rusia a respins acuzațiile. Reprezentanții ambasadei ruse au declarat că Moscova „nu amenință infrastructura subacvatică” a Regatului Unit și „nu utilizează o retorică agresivă în această chestiune”, potrivit agenției TASS.