China ar putea devansa Statele Unite în cursa pentru revenirea oamenilor pe Lună, a avertizat administratorul NASA, Jared Isaacman, într-un interviu acordat CBS. Potrivit acestuia, diferența dintre calendarele celor două programe spațiale este de doar câteva luni.
În prezent, China își propune să trimită taikonauți pe Lună în jurul anului 2029, în timp ce programul american Artemis prevede o nouă aselenizare la sfârșitul anului 2028. Jared Isaacman consideră că există o probabilitate ridicată ca Beijingul să reușească să ajungă primul pe satelitul natural al Pământului.
Șeful NASA a subliniat că miza competiției nu mai este reprezentată doar de misiuni izolate, ci de stabilirea unei prezențe permanente și de dezvoltarea infrastructurii necesare pe Lună.
Cu toate acestea, NASA susține că Statele Unite își mențin avantajul tehnologic și organizațional. Agenția spațială americană pregătește lansarea etapizată a infrastructurii lunare, primele componente ale viitoarei baze urmând să fie trimise în spațiu începând cu anul 2027.
Pe termen lung, NASA intenționează să asigure o prezență permanentă a echipajelor pe Lună și să transforme satelitul într-o platformă pentru viitoarele misiuni cu echipaj uman către planeta Marte.
Totuși, mai mulți experți atrag atenția asupra provocărilor cu care se confruntă programul Artemis, inclusiv dependența de contractori privați și dificultățile tehnice legate de dezvoltarea noilor costume spațiale și a sistemelor de aselenizare.
În acest context, competiția dintre Statele Unite și China pentru cucerirea Lunii devine nu doar o confruntare tehnologică, ci și un test al capacității fiecărei țări de a-și respecta termenele ambițioase anunțate.