Pompierii Vaticanului au instalat pe 2 mai o nouă țeavă de semnalizare pe acoperișul Capelei Sixtine, pregătind astfel tradiționalele semnale de fum care vor indica progresul alegerii noului Papă. Conclavul cardinalilor va începe pe 7 mai, iar culoarea fumului emis va semnala rezultatul voturilor: negru pentru lipsa unui consens și alb pentru alegerea unui nou Suveran Pontif.
Țeava, vizibilă din Piața Sfântul Petru, va fi punctul central de atenție pentru miile de credincioși așteptați să se adune pentru a urmări semnalele. Pentru alegerea noului Papă este necesară o majoritate de două treimi din voturile celor 133 de cardinali electori. Ultimele două conclavuri, din 2005 și 2013, s-au încheiat în a doua zi de vot.
Conclavul din acest an are loc în urma decesului Papei Francisc pe 21 aprilie, la vârsta de 88 de ani. Acesta a fost primul Papă din America Latină și a condus Biserica Catolică timp de 12 ani, fiind cunoscut pentru deschiderea sa către reforme și dialog interreligios.
În perioada premergătoare conclavului, Capela Sixtină a fost închisă publicului pentru a permite instalarea echipamentelor necesare, inclusiv a sobei pentru arderea buletinelor de vot și a sistemelor de securitate menite să asigure confidențialitatea procesului electoral.