Într-un final tragic al unui caz din Noua Zeelandă timp de aproape patru ani, tatăl fugar Tom Phillips a fost împușcat mortal de poliție în data de luni, după un jaf comis la un magazin de aprovizionare agricolă din Piopio. Phillips era pe fugă cu cei trei copii ai săi din 2021, iar unul dintre copii se afla cu el în timpul schimbului de focuri. Autoritățile au declarat că au ”îngrijorări serioase” pentru ceilalți doi copii, care sunt în continuare dispăruți.
Cazul a început chiar înainte de Crăciunul din 2021, când Phillips a fugit în sălbăticia din Waikato împreună cu copiii săi, Ember, în vârstă de 9 ani, Maverick, 10 ani, și Jayda, 12 ani, fără custodia legală a acestora. Dispariția a generat multiple căutări, recompense și solicitări de informații din partea poliției și familiei.
Phillips a avut rare apariții în acești aproape patru ani, implicându-se și în jafuri comise în mai 2023 la o bancă și în noiembrie 2023 la un magazin alimentar. Poliția l-a descris ca pe cineva care „nu duce un stil de viață obișnuit”, evitând rețelele sociale și limitând utilizarea băncilor tradiționale.
În data de luni, poliția a fost chemată la proprietatea comercială la ora 2:30 dimineața, iar Phillips și unul dintre copii au fugit cu un ATV. După ce ATV-ul a fost oprit, un ofițer a fost atacat, iar o a doua unitate a împușcat mortal pe Phillips.
Primarul orașului Waitomo, John Robertson, a declarat că acesta este „cel mai rău sfârșit posibil al poveștii”. Mama copiilor, Cat, a spus că este „profund ușurată” că „calvarul” prin care trec copiii ei s-a încheiat și că așteaptă să-i primească acasă cu dragoste și grijă.