Mii de iranieni stabiliți în Statele Unite au protestat împotriva regimului de la Teheran în timpul meciului disputat de naționala Iranului cu Noua Zeelandă la Campionatul Mondial de Fotbal 2026. Partida, încheiată la egalitate, scor 2-2, s-a jucat pe 15 iunie pe stadionul SoFi din Inglewood, în zona metropolitană Los Angeles.
Manifestanții au venit la stadion purtând drapele ale Iranului din perioada de dinaintea Revoluției Islamice din 1979, decorate cu simbolul leului și soarelui, asociat fostei monarhii iraniene. Potrivit presei internaționale, FIFA a interzis afișarea simbolurilor politice, după ce Federația de Fotbal a Iranului ar fi amenințat cu retragerea echipei din competiție. Cu toate acestea, numeroși suporteri au reușit să introducă pe stadion vechile steaguri iraniene.
„Suntem aici pentru a arăta steagul șahului, nu pentru fotbal!”, a declarat pentru BILD o participantă la protest, Farzane.
Pentru mulți dintre iranienii aflați în exil, vechiul drapel reprezintă un simbol al identității naționale și al opoziției față de conducerea clericală a țării. În timpul meciului, au fost exprimate și mesaje de susținere pentru fostul portar al naționalei Iranului, Mohammad Rashid Mazaheri, care ar fi fost arestat după ce a criticat autoritățile de la Teheran.
Evenimentul a avut loc la mai puțin de 24 de ore după anunțul privind un posibil acord de pace între Statele Unite și Iran.
Los Angeles găzduiește cea mai mare comunitate iraniană din afara țării, estimată la aproximativ 500.000 de persoane. Din acest motiv, orașul este supranumit adesea „Teherangeles”.