O navă de marfă chineză, Heng Yang 9, a acostat în portul Sevastopol din Crimeea, ocupat de Rusia, în ciuda sancțiunilor occidentale impuse din 2014, a relatat Financial Times pe 23 septembrie, citând date de la transponder și imagini satelitare.
Potrivit sursei, nava a ajuns în Sevastopol de cel puțin trei ori în ultimele luni – în iunie, august și septembrie. În timpul ultimei călătorii, transponderul a fost manipulat pentru a transmite coordonate false, indicând Port Kavkaz, în timp ce imaginile satelitare au confirmat acostarea la Sevastopol.
Heng Yang 9, sub pavilion panamez, este deținută de compania chineză Guangxi Changhai Shipping Company. Nava a plecat din Istanbul pe 2 septembrie și a fost observată ulterior lângă portul rusesc Novorossiisk, dar imaginile din 9 și 11 septembrie au arătat că nu a ajuns la destinația declarată, ci în Crimeea, în 14 septembrie.
Biroul prezidențial al Ucrainei a confirmat pentru FT opririle repetate ale navei și a precizat că Ambasada Ucrainei la Beijing a protestat oficial la Ministerul de Externe al Chinei. Beijingul a răspuns că își sfătuiește companiile să evite contactul cu teritoriile ocupate.
Oficialii ucraineni suspectează că Rusia folosește calea ferată pentru a transporta mărfuri din regiunile ocupate Donetsk și Kherson către porturi controlate pentru export.
Deși China afirmă că sprijină integritatea teritorială a Ucrainei și o soluție pașnică a conflictului, Beijingul nu a condamnat invazia Rusiei și menține o cooperare politică și economică strânsă cu Moscova.