Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a anunțat miercuri, 13 mai, că a înregistrat 11 cazuri de infecție cu hantavirus, toate fiind legate de pasageri și membri ai echipajului vasului de croazieră olandez MV Hondius.
Dintre acestea, opt cazuri au fost confirmate în laborator ca fiind infectări cu tulpina „Andes” a hantavirusului, care se transmite de la om la om, spre deosebire de alte subtipuri. Două cazuri sunt considerate „probabile”, iar unul este în curs de investigare.
Potrivit OMS, riscul de răspândire a infecției la nivel global este în continuare scăzut, însă pentru pasagerii și echipajul vasului riscul este moderat.
Autoritățile naționale de sănătate au fost informate prin mecanismele Regulamentului Sanitar Internațional și urmăresc contactele persoanelor infectate.
Începutul focarului a fost semnalat la începutul lunii mai, când pe vasul MV Hondius, care naviga din Argentina către Capul Verde sub pavilion olandez, a izbucnit o epidemie de hantavirus.
Trei pasageri au decedat: un cuplu olandez și o femeie din Germania. Infecția a fost confirmată și la o femeie din Franța și un bărbat din Spania, care au revenit în țările lor după croazieră.
La bordul vasului se aflau aproximativ 150 de persoane, majoritatea cetățeni ai Statelor Unite, Regatului Unit, Spaniei și Olandei.
În cadrul unei operațiuni ample de evacuare începută pe 10 mai în Insulele Canare spaniole, toți pasagerii au părăsit vasul și au fost transportați cu zboruri speciale în țările lor pentru carantină sau tratament. Vasul, împreună cu o parte din echipaj, a plecat de la Tenerife spre Olanda, unde va fi dezinfectat.
OMS recomandă persoanelor care au avut contact cu infectații să rămână în carantină timp de 42 de zile după ultimul contact posibil cu un purtător.
Pentru celelalte persoane se impune auto-monitorizarea și consultarea medicului la apariția simptomelor. Deși țările respectă în general aceste recomandări, măsurile specifice variază de la spitalizare obligatorie până la izolare la domiciliu sub supraveghere.
Identificarea precoce a simptomelor și urmărirea contactelor rămân esențiale. Organizațiile internaționale, inclusiv OMS, subliniază că, în ciuda noilor cazuri în rândul evacuaților, riscul pentru populația largă este scăzut, iar focarul este considerat localizat.
Tulpina „Andes” a hantavirusului este singura cunoscută care poate fi transmisă de la om la om, de obicei prin contact apropiat și prelungit, cum a fost cazul pe vasul de croazieră. Perioada de incubație de 6-8 săptămâni, în care simptomele pot lipsi, a făcut ca boala să nu se manifeste imediat pe MV Hondius, ceea ce înseamnă că pot apărea noi cazuri pe măsură ce perioada de incubație se încheie pentru pasageri.
Specialiștii subliniază că situația nu este comparabilă cu pandemia de COVID-19, virusul hantavirus având o transmitere mult mai dificilă și un potențial epidemic mult mai redus. „Tulpina „Andes” a hantavirusului necesită un contact mult mai apropiat și prelungit între oameni, atât cât știm noi”, a declarat pentru DW Anne Rimoin, profesor de epidemiologie la Școala de Sănătate Publică UCLA Fielding din SUA. „Cred că este o situație complet diferită. Înțeleg că oamenii sunt îngrijorați după pandemie, dar este un virus total diferit și circumstanțe diferite”, a adăugat ea.