Peste 2 700 de persoane au murit din cauza căldurii în exces în timpul valurilor de căldură record din mai și iunie 2026 în Anglia și Țara Galilor, potrivit unei analize rapide realizate de cercetători de la London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM), Imperial College London și Met Office.
Analiza indică faptul că aproximativ 42% din aceste decese au fost cauzate de căldura suplimentară generată de schimbările climatice induse de activitatea umană.
Se estimează că în timpul valului de căldură din mai, desfășurat între 21 și 29 mai 2026, au avut loc circa 550 de decese legate de căldură, iar în valul de căldură din iunie, între 18 și 28 iunie 2026, aproximativ 2 200 de decese.
Ambele valuri de căldură au doborât recorduri vechi de temperatură, cu maxime de 35,1°C în vestul Londrei în mai și 37°C în East Anglia în iunie. Raportul arată că aceste valuri au fost intensificate de schimbările climatice cauzate de om, estimând că temperaturile maxime diurne în Anglia și Țara Galilor au fost cu 3-4°C mai ridicate decât ar fi fost în absența acestei încălziri suplimentare.
Folosind date istorice privind mortalitatea și metode validate științific, cercetarea se bazează pe studii anterioare privind legătura dintre căldură și numărul zilnic de decese din toate cauzele în Anglia și Țara Galilor. Scoția și Irlanda de Nord nu au fost incluse în analiză, deoarece nu au fost afectate de temperaturi la fel de extreme.
Analiza arată că căldura suplimentară generată de schimbările climatice a fost responsabilă pentru aproximativ 59% din decesele estimate în mai și 38% în iunie.
Regiunea cu cel mai mare număr de decese în exces legate de căldură în timpul valurilor din mai și iunie este Sud-Estul Angliei, cu 549 de decese estimate, urmată de Londra cu 453 și West Midlands cu 368. Totuși, raportat la populație, West Midlands a înregistrat cea mai mare rată în iunie, cu 49 de decese la un milion de locuitori.
Cercetătorii sugerează că această distribuție regională poate indica o vulnerabilitate mai mare a populației din zonele mai puțin obișnuite cu temperaturi extreme.
Persoanele în vârstă au fost cele mai afectate, cei peste 85 de ani reprezentând aproximativ 60% din totalul deceselor în exces cauzate de căldură în cele două valuri.
Rezultatele subliniază riscurile tot mai mari pentru sănătate generate de temperaturile extreme în Regatul Unit, mai ales că recordurile de temperatură apar acum mai devreme în sezonul de vară. Cercetătorii atrag atenția asupra necesității urgente de a adapta locuințele, locurile de muncă și infrastructura publică la condiții mai calde, în paralel cu eforturile globale de reducere a emisiilor de gaze cu efect de seră.
„Suntem încă în prima jumătate a verii în Regatul Unit și mari părți din Anglia și Țara Galilor au trecut deja prin două valuri de căldură record, în mai și iunie, care au declanșat alerte extreme de sănătate legate de căldură în toată Anglia. Schimbările climatice cauzate de activitatea umană fac ca valurile de căldură de vară să fie mai frecvente și mai intense, iar aceste episoade de vreme extrem de caldă devin rapid un risc major pentru sănătatea oamenilor din Regatul Unit”, a declarat dr. Malcolm Mistry, profesor asistent în modelare climatică și geospațială la LSHTM.
„Este vital ca acțiunile de adaptare a locuințelor, locurilor de muncă și infrastructurii critice din Marea Britanie la căldura extremă să țină pasul cu aceste riscuri pentru sănătate, mai ales pentru a proteja persoanele cele mai vulnerabile, cum sunt bătrânii, bebelușii și copiii”, a adăugat el.
Dr. Clair Barnes, cercetător asociat în fenomene meteorologice extreme și schimbări climatice la Imperial College London, a spus: „Este momentul să conștientizăm că trăim acum într-o țară cu veri periculos de calde. Pentru a proteja oamenii în fața viitoarelor extreme, trebuie să ne adaptăm urgent la realitatea climatului actual și să intensificăm eforturile globale pentru a atinge neutralitatea emisiilor și a opri agravarea situației.”
Dr. Mark McCarthy, manager pentru atribuirea schimbărilor climatice la Met Office, a afirmat: „Anul 2026 a fost excepțional prin cele două valuri de căldură timpurii din mai și iunie. Acestea au doborât recorduri ce durau din mai 1944 și iunie 1976. Pentru perioada anului, aceste evenimente au fost extreme, chiar și în contextul unui climat mai cald.”
Pentru a evalua rolul schimbărilor climatice în valurile de căldură din mai și iunie, echipa de cercetare a comparat datele meteo și modelele climatice actuale, cu o încălzire globală de circa 1,4°C cauzată de activitatea umană, cu un climat preindustrial mai rece.
Ulterior, folosind date publicate despre legătura dintre temperatură și mortalitate, au estimat decesele cauzate de căldură în cele două valuri din Anglia și Țara Galilor și le-au comparat cu un scenariu ipotetic fără încălzirea climatică generată de om.
Cercetătorii precizează că analiza se bazează pe estimări modelate, nu pe date observate privind mortalitatea. Metoda include presupuneri despre numărul persoanelor expuse la căldură și relația dintre temperaturi și riscul de deces în fiecare regiune, pe baza observațiilor istorice. Aceste ipoteze introduc un anumit grad de incertitudine, însă metoda oferă estimări comparabile cu cele publicate anterior de UKHSA pentru evenimente similare.
UKHSA urmează să publice în săptămânile următoare o analiză oficială intermediară a impactului mortalității asociate cu valurile recente de căldură, bazată pe date observate.
Această știre se bazează pe un comunicat original al Grantham Institute – Climate Change and the Environment, Imperial College London.