Președintele Camerunului, Paul Biya, în vârstă de 92 de ani, și-a anunțat intenția de a candida pentru un al optulea mandat la alegerile programate pe 12 octombrie 2025, afirmând că răspunde „numeroaselor și insistentelor solicitări” de a rămâne la conducere.
Decizia survine într-un context electoral tensionat, marcat de critici publice fără precedent privind longevitatea sa la putere. Arhiepiscopul catolic Samuel Kleda a declarat că ”nu este realist” ca Biya să continue să conducă țara, iar doi membri ai cabinetului prezidențial din nordul țării au demisionat, contestând capacitatea liderului de a-și exercita atribuțiile.
Situația a fost amplificată de fiica președintelui, Brenda Biya, care a postat pe TikTok că tatăl ei ”a făcut prea multă lume să sufere” și i-a îndemnat pe camerunezi să-l înlăture prin vot, mesaj ce a continuat să circule în mediul online chiar și după ce a revenit asupra declarației.
În ciuda criticilor și îngrijorărilor legate de starea sa de sănătate, Paul Biya rămâne favorit în scrutin, susținut de un sistem de patronaj consolidat, instituții electorale slabe și o armată loială.
”Președintele a reușit să impună loialitatea față de el și față de sistem. Foarte puțini din cercul puterii sunt dispuși să i se opună deschis”, a declarat Arrey Ntui, analist principal la International Crisis Group.
De la preluarea puterii în 1982, Biya a supraviețuit unor tentative de lovitură de stat și a modificat Constituția pentru a elimina limita de mandate. Alegerile din acest an sunt, însă, marcate de controverse privind corectitudinea procesului electoral, candidatul principal al opoziției din 2018, Maurice Kamto, fiind exclus din cursă de o instanță în luna iulie.
Camerunul se confruntă, totodată, cu dificultăți economice și de infrastructură, precum drumuri degradate, pene de curent, lipsa apei potabile și gestionarea deficitară a deșeurilor, iar climatul de teamă contribuie la menținerea regimului la putere.
”În Camerun, oamenii se tem să vorbească – chiar și într-un taxi nu știi cine te ascultă”, a declarat cercetătorul Raoul Sumo Tayo.