Câteva sute de persoane au ieșit pe străzile din Belfast la proteste anti-imigrație, după ce, în seara de 8 iunie, un bărbat originar din Sudan ar fi atacat cu un cuțit un localnic, pe Kinnear Avenue, în nordul orașului.
Potrivit BBC, manifestația a degenerat rapid în violențe, după ce un grup de bărbați mascați a început să spargă vitrinele magazinelor, să forțeze uși, să incendieze mașini și locuințe. Șeful poliției, John Butcher, a declarat că „familii cu copii au fost afectate de aceste tulburări”, cel mai mic copil având doar două luni.
În urma incidentelor, o adolescentă din Ucraina a fost nevoită să își părăsească locuința după ce aceasta a fost incendiată. Poliția a evacuat de urgență mai mulți locuitori, atât persoane aparținând minorităților etnice, cât și cetățeni britanici.
Atacul inițial s-a soldat cu rănirea unui bărbat de aproximativ 40 de ani, care a fost transportat la spital cu leziuni la nivelul feței, spatelui și ochilor. Agresorul, un bărbat de circa 30 de ani din Sudan, sosit în Regatul Unit în 2023 în urma unei cereri de azil, a fost reținut și acuzat de tentativă de omor, amenințare cu moartea și deținere de armă albă. El urmează să apară în fața instanței pe 10 iunie.
Autoritățile au precizat că acesta nu figura în bazele de date de securitate națională.
Reacțiile politice nu au întârziat. Viceprim-ministrul Irlandei de Nord, Emma Little-Pengelly, a condamnat violențele, menționând că, deși oamenii pot fi îngrijorați după incident, imigrația nu ține de competența autorităților regionale. Consilierul local Carl White a afirmat că cei implicați în distrugeri „nu sunt interesați de dezbaterea despre imigrație”, iar acțiunile lor contravin valorilor comunității.