Un consorțiu de investitori americani, condus de gigantul financiar BlackRock, a preluat controlul asupra porturilor strategice situate la capetele Canalului Panama, într-o tranzacție evaluată la aproximativ 22,8 miliarde de dolari. Achiziția include participațiile majoritare în Panama Ports Company, care operează porturile Balboa și Cristóbal, precum și în Hutchison Ports, unul dintre cei mai mari administratori portuari la nivel global.
Această mutare vine pe fondul presiunilor administrației Trump de a limita influența Chinei asupra comerțului global. În trecut, fostul operator majoritar, conglomeratul CK Hutchison Holdings din Hong Kong, a fost acuzat de Washington că acționează în interesul Beijingului. De altfel, președintele Trump a sugerat recent posibilitatea ca Statele Unite să recâștige controlul asupra Canalului Panama, pe fondul unor tensiuni diplomatice cu autoritățile panameze.
Tranzacția necesită aprobarea guvernului din Panama pentru a fi finalizată, dar analiștii consideră că presiunea economică și politică a SUA va asigura succesul acestei preluări. Dacă va fi aprobată, Statele Unite vor avea din nou un rol dominant în gestionarea uneia dintre cele mai importante rute comerciale ale lumii, la aproape trei decenii după ce canalul a fost transferat complet sub administrație panameză în 1999.