La scurt timp după lansarea misiunii Artemis-2, echipajul format din trei bărbați și o femeie a raportat o defecțiune la toaleta navei „Orion”.
„Avem o problemă cu controlul toaletei”, a declarat dimineața zilei de 3 aprilie Amit Kshatriya, asistent al administratorului NASA.
Toaleta, probabil cea mai scumpă din istorie, a costat aproximativ 23 milioane de dolari pentru dezvoltare. Fabricată din titan cu ajutorul unei imprimante 3D, aceasta reprezintă ultima generație a toaletei cu vid, a cărei dezvoltare a început în anii 1980.
Anterior, astronauții foloseau pungi speciale pentru nevoile fiziologice, o sarcină dificilă în condiții de imponderabilitate, care uneori le distrăgea atenția. Astronautul Tom Stafford spunea în timpul misiunii Apollo-10 din 1969: „Repede, dă-mi o șervețelă, aici plutește o cacă!”
Mai târziu, Ken Mattingly, care a zburat spre Lună în cadrul misiunii Apollo-16 din 1972, povestea cum atașa o pungă în față, alta în spate și bea suc dintr-a treia pungă. „De fapt, voiam să fiu primul om pe Marte”, a spus Mattingly, dar experiența respectivă l-a convins că, dacă o misiune spre planeta roșie ar fi făcută cu un „Apollo”, pentru el „nu ar mai fi interesant”.
După încheierea misiunilor Apollo, NASA a notat într-un raport că sistemul de eliminare a deșeurilor a primit „note proaste” din punctul de vedere al satisfacției echipajului. Ca urmare, conducerea a început să rezolve problema toaletelor în condiții de imponderabilitate.
În prezent, toaleta de la bordul navei „Orion” funcționează din nou normal.