Un cutremur puternic, cu magnitudinea 7,4, a lovit regiunea Mării Molucca, situată în nord-estul Indoneziei, potrivit Serviciului Geologic al Statelor Unite (USGS). Seismul a avut loc în cursul dimineții și a avut o adâncime de 35 de kilometri, epicentrul fiind localizat la 127 de kilometri vest-nord-vest de orașul Ternate, Indonezia.
USGS a raportat replici cu magnitudini de până la 5, iar agenția meteorologică indoneziană a semnalat valuri de tsunami de 0,3 metri în West Halmahera și 0,2 metri în Bitung.
Sistemul de avertizare pentru tsunami a indicat posibilitatea producerii de valuri în țările vecine.
Brajakson Siokal se afla în orașul Manado, la etajul patru al unui hotel, când s-a produs cutremurul. „Am simțit o tremurare… și a devenit tot mai puternică, atunci mi-am dat seama că este un cutremur”, a spus el pentru ABC News. „Nu m-am gândit de două ori. Nu am luat nimic în afară de telefonul mobil și am fugit imediat. În toată viața mea, aceasta este prima dată când experimentez un cutremur atât de puternic și cu o durată atât de lungă. Daunele pe care le-am văzut în hotel — în cameră, tavanul din față s-a prăbușit complet.”
Șeful Agenției Naționale pentru Managementul Dezastrelor din Indonezia (BNPB), Abdul Muhari, a declarat pentru ABC News că echipele din Manado, Bitung (Sulawesi de Nord) și Ternate (Maluku de Nord) inspectează în continuare clădirile pentru a evalua amploarea pagubelor și pentru a stabili dacă au existat victime suplimentare. „Colectăm încă date pentru a confirma numărul victimelor și pagubele din fiecare locație. Au existat rapoarte preliminare despre victime din partea Agenției Regionale pentru Managementul Dezastrelor, dar vom oferi detalii actualizate mai târziu privind cifrele exacte… echipele noastre încă lucrează pe teren.”
Nuriadin Gumeleng, purtătorul de cuvânt al Agenției Naționale pentru Căutare și Salvare din Sulawesi de Nord (Basarnas), a spus că „o victimă care a murit după ce a fost lovită de resturi a fost dusă la spital.” Basarnas a raportat, de asemenea, o persoană rănită care primește tratament. „Cealaltă persoană și-a fracturat piciorul după ce a sărit de pe o clădire,” a adăugat purtătorul de cuvânt. Basarnas continuă să caute informații privind eventuale victime suplimentare.
Postul de televiziune indonezian Metro TV a relatat că o persoană a murit în urma căderii unor resturi în zona Manado, iar imaginile video au arătat clădiri avariate.
Indonezia se află pe „Inelul de Foc al Pacificului”, o zonă cu activitate seismică intensă, unde plăcile tectonice se întâlnesc și generează numeroase cutremure și erupții vulcanice.
Guvernele regionale din orașe precum Ternate și Tidore, în Insulele Mirodeniilor, au fost îndemnate să pregătească populația pentru eventuale evacuări.
Epicentrul cutremurului a fost situat la aproximativ 580 de kilometri sud de coasta Filipinelor și la 1 000 de kilometri de Sabah, Malaezia.
Agenția de seismologie a Filipinelor a transmis că „nu există o amenințare de tsunami distructiv” pentru țară, conform celor mai recente date.
Centrul de avertizare pentru tsunami din Pacific a precizat că valuri cu înălțimi între 0,3 și 1 metru peste nivelul mareei ar putea afecta unele zone de coastă din Indonezia.