Un meteorit masiv, estimat la aproximativ 7 tone, a străbătut cerul orașului Cleveland, Ohio, cu o viteză de 72 420 km/h, înainte de a se fragmenta într-un bubuit puternic, stârnind panică printre locuitori.
Fenomenul a fost observat pe o arie extinsă, martori din mai multe state raportând o minge de foc strălucitoare la ora 9 dimineața. Semnalări au fost primite din Wisconsin până în Maryland. NASA a confirmat că obiectul era un meteor cu diametrul de circa 1,83 metri.
„Aceasta chiar arată ca o minge de foc, ceea ce înseamnă că este un meteorit – un mic asteroid”, a declarat astronomul Carl Hergenrother, director executiv al Societății Americane de Meteori. Specialistul a explicat că, spre deosebire de reintrările de sateliți, meteoritul a devenit deosebit de strălucitor.
Potrivit datelor NASA, meteoritul a fost observat pentru prima dată la aproximativ 80 km deasupra lacului Erie, în apropiere de Lorain. A parcurs peste 55 km prin atmosfera superioară înainte de a se dezintegra deasupra localității Valley City, la nord de Medina. Fragmentarea a eliberat o energie estimată la 250 de tone de TNT, generând bubuitura resimțită în zonă, confirmată și de Serviciul Național de Meteorologie din Cleveland.