Treisprezece membri ai organizației criminale autointitulate „Patron”, inclusiv liderul acesteia, au fost condamnați recent în Franța, în urma unei anchete internaționale desfășurate în perioada 2021–2022, cu implicarea ofițerilor INI și PCCOCS din Moldova, DCCO și DIC din România, OCLDI din Franța și cu suportul EUROPOL.
Liderul grupării, autodeclarat „hoț în lege”, a fost condamnat la 10 ani de închisoare și amendă de 300.000 de euro, însă este în continuare fugar. Autoritățile franceze l-au dat în căutare internațională, inclusiv pentru crime comise în Republica Moldova. În mai 2023, el fusese anunțat în căutare de Poliția și PCCOCS pentru rolul de organizator într-un caz de șantaj de 5 milioane de lei, în care fusese reținut un fost sportiv cunoscut.
Cei condamnați sunt originari din raioanele Briceni, Criuleni, Ialoveni și Strășeni. „Supraveghetorul” din partea liderului în Franța, responsabil de coordonarea acțiunilor inclusiv a doi sportivi moldoveni, a fost condamnat la 9 ani și amendat cu 200 000 de euro.
Potrivit autorităților franceze, gruparea a fost găsită vinovată pentru multiple infracțiuni grave, inclusiv spălare de bani, producerea și contrafacerea țigărilor, estorcări și 16 furturi în regiunea Orléans, prejudiciul estimat fiind de circa 300 000 de euro. De asemenea, gruparea colecta bani pentru „bugetul comun” al organizației.
Până la pronunțarea sentințelor în cauzele aflate pe rol în Republica Moldova, membrii organizației beneficiază de prezumția nevinovăției.
Gruparea „Patron” a fost investigată anterior în Italia, între 2007–2012, în dosarul „Caracatița”, liderul fiind condamnat la 8 ani în lipsă. În Moldova, urmărirea penală împotriva organizației a fost deschisă în 2010, iar în România – începând din 2018.